Sistemul de identificare a materialelor periculoase (HMIS) este o metodă vizuală și numerică prin care informațiile despre siguranța materialelor pot fi transmise rapid și eficient. Acest sistem folosește patru secțiuni care pot avea fiecare un număr aplicat, cu valori mai mari indicând un risc mai mare în cadrul acelei categorii. Cele patru categorii sunt riscurile pentru sănătate, potențialul de inflamabilitate, pericolele fizice cu privire la reacțiile la alte materiale și protecția personală care ar trebui purtată.
Creat de National Paint and Coatings Association (NPCA), acum American Coatings Association (ACA), sistemul este conceput ca o modalitate de a transmite cu ușurință informații de siguranță despre diferite materiale. Există patru categorii diferite în cadrul HMIS și fiecare dintre acestea poate avea o valoare de la zero la patru. O evaluare de zero înseamnă că nu există niciun risc asociat acelei categorii, în timp ce un patru indică un risc extrem de ridicat în cadrul acelei categorii.
Prima categorie din sistemul de identificare a materialelor periculoase este „sănătate”, care indică riscurile potențiale pentru sănătate asociate cu o substanță și este de culoare albastră. Un rating de zero indică că nu există riscuri, în timp ce unul indică o iritare minoră poate rezulta din expunerea la materiale. Evaluările de două indică un risc pe termen scurt pentru sănătate sau o rănire minoră, în timp ce trei înseamnă o problemă majoră care necesită probabil asistență medicală imediată, iar un patru indică faptul că expunerea poate fi mortală. Categoria „sănătate” poate avea, de asemenea, un asterisc care indică faptul că expunerea pe termen lung poate crea probleme continue și riscuri pentru sănătate.
După „sănătate” este o bară roșie pentru „inflamabilitatea” unei substanțe. Inflamabilitatea se bazează pe temperatura la care o substanță se aprinde. Cifrele mici indică substanțe care sunt inflamabile sau care necesită temperaturi ridicate, în timp ce cifrele mai mari sunt folosite pentru materiale care se pot aprinde destul de ușor la temperatura camerei sau spontan.
A treia categorie este colorată în portocaliu și indică „pericole fizice” asociate unui material. Aceasta se referă de obicei la modul în care o substanță interacționează cu alte materiale, iar evaluările ridicate indică materiale care pot deveni volatile atunci când sunt expuse la alte substanțe. Aceste materiale pot deveni explozive atunci când sunt combinate cu alte elemente sau pot provoca eroziune sau degradare rapidă. În versiunile anterioare ale HMIS, acesta era de culoare galbenă și era etichetat „reactivitate”, deși a fost schimbat în a treia versiune a sistemului.
„Protecția personală” este a patra secțiune a Sistemului de identificare a materialelor periculoase și este de culoare albă. Această secțiune desemnează cât de multă protecție este necesară la manipularea acestor materiale, cu numere mai mari indicând că trebuie luate măsuri de precauție mai mari. Ilustrații sunt adesea furnizate în această secțiune pentru a arăta anumite piese de echipament care ar trebui purtate, cum ar fi mănuși sau ochelari de protecție.