Scufundarea cu pielea sau scufundarea liberă este practica de scufundare sub apă fără utilizarea unei surse portabile de aer, așa cum este obișnuit cu scufundările. Scufundarea cu pielea poate fi făcută cu un echipament minim, cum ar fi o mască și snorkel, sau se poate face fără echipament. De obicei, activitatea nu necesită abilități suplimentare, în afară de cunoștințele despre cum să înoți.
Datorită faptului că nu necesită abilități suplimentare, scufundarea în piele este o activitate populară pentru cei care vizitează stațiunile de pe litoral și fac croaziere. Adesea, în aceste situații, se numește snorkeling. Croazierele oferă astfel de aventuri în aproape fiecare port de escală în care merg în zonele cu vreme caldă. Unele stațiuni oferă echipamente fără costuri suplimentare.
Scufundarea cu pielea are avantajul de a menține scafandrii mai aproape de suprafață, astfel încât să existe mai puțină îngrijorare cu privire la curbele. Aceasta este o condiție potențial fatală cauzată de scafandrii care urcă prea repede de la adâncimi mai adânci și azotul este eliberat în sânge. De cele mai multe ori pielea, deoarece alimentarea lor cu aer este la suprafață, scafandrii nu coboară suficient de departe acolo unde acest lucru ar deveni o problemă.
În unele locații, indivizii pot deveni scafandri profesioniști, unde locurile lor de muncă includ strângerea scoicilor și verificarea plaselor de pește. În multe cazuri, acești scafandri pot sta sub apă câteva minute la un moment dat. Acest lucru se face printr-o tehnică numită „împachetare”. Folosind această strategie, un scafandru înghite ca un pește când termină de respirat pentru a compacta cât mai mult aer în plămâni. Perfecționarea acestei tehnici necesită o cantitate substanțială de practică și poate fi periculoasă.
Scufundarea cu pielea este, de asemenea, foarte populară în izvoarele de apă dulce. Aceste izvoare fac foarte ușor pentru scafandri să vadă o parte din fauna sălbatică naturală de apă dulce. În multe cazuri, lacurile și râurile sunt prea tulburi pentru a vă bucura de scufundări într-o mare măsură. Vizibilitatea nu este de obicei o problemă în izvoarele naturale, care sunt cunoscute pentru claritatea apelor lor.
Ca și în cazul scufundărilor, există câteva măsuri de precauție care ar trebui luate atunci când scufundările pe piele. De exemplu, există o afecțiune cunoscută sub numele de hipoxie latentă, care poate face ca cei care își țin respirația pentru perioade lungi de timp să se întunece. Acest lucru se întâmplă adesea brusc și fără avertisment. Este deosebit de comun acolo unde scafandrii trebuie să-și țină respirația. Cel mai bun mod de a combate această problemă este să te scufunzi mereu cu un prieten.