Rețelele sociale constă în principal din conținut de internet generat de utilizatori. În loc să aștepte ca profesioniștii să le aducă conținut, oricine are un computer și o conexiune la internet are acum capacitatea de a crea ei înșiși conținut și de a-l împărtăși lumii. Rețelele sociale oferă creatorilor de conținut un loc pentru a-și exprima ideile oricui le va citi. Majoritatea sunt foarte interactive, motiv pentru care sunt atrăgătoare pentru mulți.
Unele dintre cele mai cunoscute site-uri de socializare includ MySpace™, LinkedIn® și Facebook®. Toate acestea permit utilizatorilor posibilitatea de a crea un profil, de a pune imagini, de a-și actualiza dispozițiile și sentimentele actuale și de a adăuga prieteni. În plus, utilizatorii pot alege cine își vede profilul, fie că este cineva de pe Internet, fie doar prieteni și familie. MySpace™ este de obicei cel mai popular printre cei mai tineri, în timp ce LinkedIn® este cunoscut pentru că este un site în care mulți profesioniști au profiluri legate de cariera lor. Facebook® a început ca un site web care permitea doar studenților, dar s-a dezvoltat într-un spațiu de întâlnire online pentru oameni de toate vârstele.
Unele site-uri web nu permit neapărat profiluri aprofundate, dar permit utilizatorilor să arate gândurile actuale și unele fotografii. Twitter™ este un site care permite utilizatorilor să posteze o scurtă biografie, câteva imagini și actualizări scurte nelimitate. În timp ce actualizările pot avea până la 140 de caractere, pot fi orice, de la link-uri și citate până la actualizări despre starea de spirit a utilizatorului și întrebări care provoacă gânduri. Twitter™ este folosit intens de companii pentru a-i ține la curent pe adepții despre companie, dar o mulțime de persoane și celebrități deopotrivă folosesc site-ul.
Nu toate rețelele sociale se învârt în jurul afișării imaginilor și a actualizărilor de stare. Unele site-uri web sunt orientate spre compilarea de știri, comentarea acestora și răspândirea lor pe internet. Pe Digg™, cititorii știrilor postate pot vota pentru fiecare poveste, ceea ce poate determina articolele care ajung să rămână pe prima pagină. StumbleUpon prezintă utilizatorilor conținut care le-ar putea plăcea în funcție de interesele lor, permițându-le fie să îl recomande, fie să treacă la altceva. Delicious™ permite utilizatorilor să adauge toate site-urile lor preferate ca marcaje, să le organizeze și apoi să le partajeze altor utilizatori.
Acestea sunt doar câteva dintre site-urile de social media populare. Noi site-uri sunt create adesea, în timp ce unele care ar putea fi populare în prezent vor dispărea în cele din urmă din ochii publicului sau poate se vor transforma în cu totul altceva. Unul dintre principalele aspecte ale rețelelor de social media este că acestea sunt accesibile tuturor, permițând aproape oricui să devină un producător de conținut în loc de doar un cititor. Aceasta înseamnă că rețelele sociale pot fi descrise ca fiind în continuă schimbare.