Tensiunea de bază a procesorului este cantitatea de putere necesară pentru a rula unitatea centrală de procesare (CPU) a unui computer. Se măsoară în termeni de tensiune și poate varia în funcție de dimensiunea procesorului. Fiecare unitate centrală de procesare are o viteză internă care determină tensiunea de bază a procesorului. Procesoarele mai rapide necesită de obicei cantități mai mari de tensiune pentru a funcționa eficient.
O unitate centrală de procesare este uneori denumită hard diskul computerului. Un procesor este o parte importantă a componentelor hardware ale unui computer, dar nu este hard disk-ul în sine. Procesoarele pot fi considerate ca „creierul” unui sistem informatic. Toate aplicațiile și funcțiile trebuie să treacă prin procesor și sunt controlate de acesta.
Fără un procesor, un computer nu ar putea funcționa. Curentul electric trece prin procesor prin intermediul plăcii de bază a computerului pentru ca acesta să funcționeze. Producătorii și designerii de computere vin cu anumite cerințe de tensiune de bază ale procesorului care vor echilibra performanța unui sistem și cerințele de răcire. Deoarece procesorul folosește electricitate, este necesar un ventilator de răcire pentru a preveni supraîncălzirea sistemului.
Tensiunea indică pur și simplu cantitatea de curent electric. Tensiuni mai mari corespund unei utilizări mai mari a energiei electrice. Când tensiunea necesară este obținută de la o priză electrică, are un risc mai mic de supraîncălzire decât o sursă de alimentare mobilă, cum ar fi o baterie. La procesoarele mai noi, cerințele de răcire nu corespund neapărat cantității de tensiune necesară.
O tensiune mai mare a nucleului procesorului poate indica faptul că un procesor are o capacitate mai mare. Unii designeri găsesc modalități de a reduce tensiunea de bază a procesorului, menținând în același timp performanța procesorului, pentru a reduce șansele de supraîncălzire. O altă problemă legată de o tensiune mare de nucleu a procesorului este uzura procesorului. Tensiunile mai mari tind să aibă ca rezultat scurtarea duratei de viață a procesorului, mai ales dacă mașinile trebuie să fie pornite pentru perioade lungi de timp.
Pe lângă viteza procesorului, tensiunea de bază poate fi determinată de alți factori, cum ar fi designul plăcii de bază a computerului. Procesoarele mai vechi necesită uneori mai multă tensiune decât computerele noi datorită îmbunătățirilor și inovațiilor de design. Dispozitivele laptop mai mici tind să fie o provocare pentru designeri, deoarece ventilatoarele de răcire nu sunt întotdeauna adecvate pentru a preveni supraîncălzirea bateriilor.
Dimensiunile mai mici ale procesorului pot scădea cantitatea necesară de tensiune de bază. Comprimarea tranzistorilor procesorului este o modalitate de a realiza acest lucru fără a scădea nivelurile de performanță. Vitezele ceasului pot fi menținute sau chiar îmbunătățite prin acest tip de strategie de proiectare.