Sociologia sportului este un domeniu academic care caută să examineze numeroasele fenomene interpersonale și de grup care apar în relație cu sportul. Sportul oferă multe grupuri diferite, separate, dar dependente reciproc, pe care sociologii le pot examina cu scopul de a învăța despre comportamentul social uman. Echipele sportive, fanii sportului și companiile sportive cu scop profit, toate se angajează în comportamente sociale suprapuse, pe care cercetătorii le consideră a fi foarte interesante. Practic, oamenii din acest domeniu pot căuta modalități mai bune de a motiva echipele, de a consolida legătura dintre echipe și suporteri și de a preveni discriminarea în atletismul amator și profesionist. Este strâns legat de alte domenii, cum ar fi medicina sportivă, psihologia și justiția socială.
Unul dintre scopurile sociologiei sportului este de a privi diferitele grupuri din atletism ca societăți în sine sau ca microcosmos al societății în ansamblu. Un sociolog care se uită la fenomenele sociale care apar în cadrul unei echipe, de exemplu, poate fi interesat de relațiile dintre jucători de diferite niveluri de calificare, antrenori și jucători și jucători de diferite rase. Dinamica puterii între diferiți jucători sau între antrenor și jucători poate fi deosebit de interesantă atunci când este examinată ca fenomene sociale care decurg din structura socială a echipei.
Un alt subiect important în acest domeniu este relația dintre sport și restul societății. Fanii sportului, de exemplu, sunt adesea obsedați de echipele lor preferate. Această ramură a sociologiei este interesată și de relația existentă între sport, mass-media și restul societății. În multe cazuri, știrile reprezintă principalul mod de comunicare între grupuri. În ciuda acestui „filtru”, echipele sportive profesioniste, jucătorii și evenimentele au un efect profund asupra culturii populare și a altor tendințe sociale.
Sociologia sportului este, de asemenea, interesată în abordarea unora dintre problemele sociale care apar în societatea și cultura atletică. Egalitatea de gen, de exemplu, este o problemă importantă atât în cercurile atletice de amatori, cât și în cele profesioniste. Fetele tind să aibă mai puține și mai limitate oportunități atletice decât băieții pe parcursul școlii, iar echipele sportive feminine sunt adesea slab finanțate în comparație cu echipele masculine. Aceleași probleme se întâlnesc și în atletismul profesionist, deoarece sportivele sunt, în general, plătite mai puțin și li se oferă mai puține oportunități decât sportivii de sex masculin. Cercetătorii sunt, de asemenea, interesați de probleme legate de rasă, etnie și dizabilități fizice.