Șocul septicem, cunoscut și sub denumirea de șoc septic, este o urgență medicală care poate apărea cu o infecție severă bacteriană, fungică sau, uneori, virală a sângelui. Unii oameni pot prezenta un risc crescut de a dezvolta șoc septicem, în special cei cu diabet, tulburări care suprimă sistemul imunitar, anumite tipuri de cancer, leziuni interne sau boli ale intestinelor, sistemului biliar sau tractului genito-urinar. Șocul septic este considerat amenințător de viață și, de obicei, provoacă moartea la 60% dintre victime. Simptomele sunt în general imediate și severe și pot include greață, vărsături, bătăi rapide ale inimii, respirație rapidă, confuzie mentală, o erupție cutanată roșie care acoperă întregul corp, scăderea urinării sau lipsa de urinare și creșterea numărului de globule albe. Sistemul imunitar poate răspunde cu inflamație pe scară largă, care poate exacerba afectarea organelor cauzate de infecție. Șocul septic necesită de obicei îngrijire medicală imediată, intensivă.
Condiția adesea mortală cunoscută sub numele de șoc septicem apare de obicei atunci când bacteriile intră în sânge. Ciupercile și virușii pot pătrunde, de asemenea, în fluxul sanguin și pot provoca această afecțiune, deși acest lucru se întâmplă mai rar. Copiii, persoanele în vârstă și persoanele care sunt deja bolnave sunt considerate cele mai vulnerabile la șoc septic.
Persoanele care suferă de diabet, HIV/SIDA sau boli ale intestinelor pot prezenta un risc crescut de șoc septicem. Tulburările sistemului biliar, ale tractului urinar sau ale sistemului reproducător pot crește riscul de șoc septicem. Persoanele cu leucemie sau limfom pot avea mai multe șanse de a suferi șoc septic. Persoanele care folosesc catetere sau stenturi pentru perioade lungi de timp pot prezenta un risc crescut de infecție a sângelui, la fel ca și cei care au folosit recent medicamente steroizi, au suferit recent o intervenție chirurgicală, s-au recuperat recent de la o infecție sau au suferit recent o leziune internă.
Infecțiile bacteriene severe ale fluxului sanguin pot scădea tensiunea arterială și pot afecta mai multe organe. Răspunsul imun al organismului provoacă adesea o inflamație severă, pe scară largă, care poate afecta și mai mult organele. Simptomele infecției sanguine includ, în general, greață, vărsături, scăderea urinării, lipsa de urinare, erupții cutanate pe întregul corp, suferință sau confuzie mentală, ritm cardiac rapid și respirație rapidă. Pe măsură ce infecția sângelui progresează în șoc septicem, tensiunea arterială scade, pot apărea palpitații ale inimii, iar temperatura corpului poate crește sau scădea periculos. Extremitățile unei persoane aflate în șoc septic pot deveni palide la culoare și reci la atingere.
Aproximativ 60% dintre cei care dezvoltă șoc septicem vor muri din cauza acestuia. Tratamentul precoce și agresiv este considerat crucial pentru supraviețuire. Oxigenoterapia și antibioticele intravenoase sunt de obicei administrate. Multe cazuri de șoc septicem pot fi prevenite prin igiena adecvată a plăgii, tratamentul prompt al infecției și utilizarea adecvată a vaccinurilor.