Șocul septic este o consecință periculoasă a stării medicale a sepsisului sau a infecției bacteriene severe. Un indicator specific al șocului septic este sepsisul cu o tensiune arterială neclintită. Sepsisul și șocul septic afectează cel mai adesea populațiile vulnerabile de pacienți, cum ar fi copiii sau persoanele în vârstă. Insuficiența de organ și moartea prezintă cele mai mari riscuri atunci când sepsisul și șocul septic sunt legate.
Sepsisul și șocul septic rezultă de obicei dintr-un sistem imunitar deficitar. Din acest motiv, persoanele cu capacități imunitare scăzute, cum ar fi persoanele în vârstă, copiii sau persoanele cu boli cronice sunt mai susceptibile la aceste afecțiuni. Când răspunsurile inflamatorii ale sistemului imunitar ale corpului vulnerabil depășesc la scară largă, a rezultat o afecțiune cunoscută sub numele de sindrom de răspuns inflamator sistemic.
Acest proces este un răspuns al sistemului imunitar la toxinele produse de bacterii și agenți similari. Cu un sistem imunitar compromis, organismul poate pierde controlul asupra proceselor inflamatorii. Inflamația excesivă poate duce la cheaguri de sânge și lărgirea excesivă a vaselor de sânge, scăderea fluxului sanguin și a tensiunii arteriale. Țesuturile corpului avide de sânge emit apoi produse reziduale și toate organele afectate lucrează într-un ritm mai rapid, favorizând condițiile pentru insuficiența organelor. În aceste etape ulterioare, pacientul poate prezenta confuzie, leziuni ale inimii și ficatului și un aspect al pielii albăstrui.
Dacă aceste rezultate apar din cauza unei infecții bacteriene, probabil că a apărut sepsis. Rate sau numere crescute în cel puțin două dintre următoarele ar putea semnala o problemă potențială: temperatura corpului, frecvența cardiacă, frecvența respiratorie și numărul de globule albe. În plus, un număr neobișnuit de scăzut de celule sanguine sau temperatura corpului poate indica sepsis. Această afecțiune se agravează la șoc septic atunci când tensiunea arterială devine neobișnuit de scăzută și nu poate fi crescută prin mijloace tradiționale.
Condițiile specifice pot afecta în mod special sistemele imunitare slăbite, făcându-le agenți primari ai sepsisului și șocului septic. Multe bacterii care cauzează septica provin din piele sau din tractul digestiv, astfel încât afecțiunile care apar în aceste zone, cum ar fi apendicita și fascita necrozantă, pot alimenta sepsisul. În plus, spitalul este un teren de reproducere deosebit de proeminent pentru bacterii, ceea ce face ca faptul că multe cazuri de sepsis și șoc septic apar la pacienții spitalizați să nu fie surprinzător. Pacienții de terapie intensivă sunt deosebit de vulnerabili la infecții comune, cum ar fi pneumonia.
Deoarece infecția bacteriană facilitează sepsisul și șocul septic, tratarea șocului septic va include adesea antibiotice care luptă împotriva bacteriilor. Medicamente precum norepinefrina sunt adesea prescrise pentru șoc septic. Alte tratamente sunt menite să compenseze efectele dăunătoare ale insuficienței de organ. Dacă este lăsată netratată sau tratată prea târziu, moartea poate fi rezultatul tragic final al sepsisului și șocului septic.