Software-ul anti-piraterie este un software sofisticat care este conceput pentru a preveni copierea ilegală sau utilizarea neautorizată a diferitelor tipuri de programe software. Diferite tipuri de programe software de protecție împotriva pirateriei sunt utilizate astăzi, unele tipuri fiind incluse pe CD-uri și alte medii care sunt folosite pentru a încărca software nou pe diferite dispozitive electronice. Alte exemple sunt concepute pentru a preveni activitatea de hacking care face posibilă nu numai copierea software-ului încărcat pe hard disk, ci și împiedicarea captării oricăror informații generate și stocate folosind acele programe software protejate.
Nevoia de software anti-piraterie este mai mare acum decât oricând de la apariția computerului personal. Pirateria programelor software are ca rezultat pierderea unor sume uriașe de venituri pentru proprietarii și dezvoltatorii multor tipuri de programe. Prin confiscarea și copierea ilegală a software-ului, hoții electronici pot crea copii contraventionale pentru aproape deloc cheltuieli. La rândul lor, ei sunt capabili să vândă discurile software ilegale la un preț mai mic decât originalul și să facă totuși un profit considerabil pentru munca lor.
Mulți oameni sunt surprinși să afle că există o serie de produse software anti-piraterie gratuite pe piață astăzi. Aceste programe sunt concepute pentru a funcționa cu diferite tipuri de sisteme de operare, reducând la minimum capacitatea oricui de a obține acces și de a copia software-ul proprietar. Ca bonus, aceste produse gratuite împiedică, de asemenea, copierea oricăror date, cum ar fi liste de clienți sau informații financiare, care au fost create cu ajutorul programelor software proprietare.
La nivel de producător, mulți dezvoltatori de software includ software anti-piraterie pe discurile care conțin software-ul pentru diferite aplicații. Acest lucru face imposibilă duplicarea discului prin crearea de copii. În același timp, producătorii care vând licențe limitate pentru software pot fi siguri că numai numărul permis de utilizatori poate încărca și opera software-ul. Această precauție previne practica lipsită de etică de a achiziționa software care vine cu patru sau cinci licențe și de a încerca să permită zece până la doisprezece persoane să utilizeze software-ul simultan.
În timp ce legi împotriva pirateriei au fost adoptate în multe țări, realitatea este că pirateria software continuă să fie o problemă aproape peste tot. Dezvoltarea de programe anti-piraterie pentru combaterea acestui tip de activitate este un proces constant. Deoarece hackerii și pirații de software găsesc de obicei modalități de a rezolva versiunile mai vechi de software anti-piraterie, producătorii dezvoltă constant versiuni noi ale programelor existente, precum și produse noi pentru a face față furtului de software în toate formele sale.