„Software Vanilla” este un termen folosit pentru a descrie software-ul care este realizat într-un mod simplu, fără personalizări care să îl facă mai bun sau mai rău pentru o anumită industrie. Lipsa personalizării face ca majoritatea software-ului vanilla să fie generice. Majoritatea programelor vanilla vin cu licențe speciale care permit utilizatorilor să personalizeze programe după ce le primesc, iar unele le pot permite utilizatorilor să-și vândă versiunile personalizate. În timp ce acest software este în general mai puțin costisitor decât software-ul mai avansat, poate exista o problemă cu caracteristicile incluse sau neincluse în software.
Principala caracteristică distinctivă care separă software-ul vanilla de alte programe este că acest software vine fără nicio personalizare. Majoritatea programelor au tendințe pentru anumite afaceri sau consumatori, dar acest software este făcut pentru oricine. Majoritatea programelor care sunt vândute au plug-in-uri sau componente de la producători de software terți, care fie ajută la realizarea programului, fie la optimizarea acestuia. Cu un program de vanilie, niciunul dintre aceste extra nu este inclus.
Majoritatea software-ului vanilla sunt generice, deoarece nu sunt create pentru niciun grup anume. Aceasta înseamnă că caracteristicile găsite în program sunt adesea standard și se pot aplica pentru oricine. De exemplu, procesoarele de text de afaceri au, în general, caracteristici precum analizele de bază ale afacerilor, stilurile de scriere de afaceri și șabloanele pentru documentele comune utilizate de companii. Un program vanilie va lipsi adesea de aceste instrumente, pentru că îl diferențiază pentru o anumită piață.
Deși a avea un program fără specializare poate părea o problemă pentru clienții specializați, acesta este de fapt unul dintre punctele forte ale software-ului vanilla. Programele obișnuite au o abordare de tip take-it-or-leave-it, deoarece utilizatorul nu poate schimba cadrul sau caracteristicile asociate programului. Majoritatea programelor vanilla permit utilizatorilor să caute și să modifice codul sursă, astfel încât orice caracteristică necesară poate fi adăugată manual. Unele programe permit, de asemenea, utilizatorului să vândă noua versiune, dar acest lucru este neobișnuit.
Oamenii care caută un program gata de fabricație care nu necesită personalizare probabil că nu vor dori să folosească software vanilla. Caracteristicile sunt generice, astfel încât utilizatorii pot obține funcții pe care nu le vor folosi niciodată și este posibil să nu primească funcții esențiale. Acest lucru face ca piața principală pentru acest tip de software să fie oameni care au timpul și abilitățile de a schimba programele pentru a se potrivi nevoilor lor. Aceste programe sunt adesea mai ieftine, dar unii oameni ar putea fi dispuși să plătească mai mult pentru software-ul care este personalizat pentru nevoile lor.