Software-ul de securitate este un software de calculator conceput pentru a spori securitatea pentru un computer individual sau pentru o rețea de calculatoare. Acest software este menit să fie utilizat ca parte a unui plan de securitate total, mai degrabă decât ca măsură de securitate independentă. Numeroase companii de software produc produse de securitate, de la programe gratuite care pot fi descărcate de utilizatorii individuali de computer, până la programe specializate concepute pentru anumite rețele, cum ar fi cele utilizate pentru stocarea informațiilor pentru guverne.
Software-ul de securitate poate îndeplini o serie de funcții de securitate. Unele programe sunt concepute pentru un singur scop specific, cum ar fi eliminarea programelor spion, în timp ce altele pot îndeplini mai multe funcții. Software-ul de securitate este folosit pentru a stabili firewall-uri, pentru a detecta și elimina viruși, pentru a securiza informațiile dintr-o rețea, pentru a detecta atacuri asupra unui computer sau a unei rețele și așa mai departe. Ca regulă generală, rulează tot timpul, oferind protecție de fundal, iar utilizatorii pot rula, de asemenea, utilitare pentru a-și scana computerele pentru anumite amenințări informatice.
Un astfel de software poate fi folosit și pentru filtrarea accesului. Cu unele computere și rețele, filtrarea accesului poate fi dorită pentru a ține oamenii departe de site-urile care ar putea amenința securitatea, cum ar fi site-urile care pornesc automat descărcări de cod rău intenționat. De asemenea, filtrarea accesului poate fi utilizată pentru a se asigura că oamenii de la locul de muncă accesează numai site-uri adecvate pentru locul de muncă și pentru a proteja utilizatorii tineri de computere, cum ar fi copiii, de materiale care ar putea fi amenințătoare sau periculoase.
Majoritatea programelor sunt foarte flexibile. Programul poate avea setări care asigură că numai un administrator poate executa anumite sarcini cu programul, iar programul poate fi configurat pentru a răspunde nevoilor unui anumit sistem. Programele software de securitate pot fi, de asemenea, direcționate să emită rapoarte care sunt trimise unui administrator atunci când sunt detectate probleme. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a securiza un anumit conținut pe un anumit computer; de exemplu, cineva poate crea fișiere sau directoare protejate cu parolă cu software de securitate pentru a limita accesul neautorizat.
Termenul „software de securitate” este, de asemenea, folosit pentru a descrie software-ul criptografic. Acest software este folosit pentru a trimite și primi mesaje codificate, asigurându-se că, chiar dacă un mesaj este interceptat, acesta nu va fi citit. Software-ul criptografic cu adevărat robust, care este extrem de greu de spart, poate fi destul de costisitor și consuma mult resurse, în timp ce programele de bază oferă un nivel scăzut de criptare pentru persoanele care doresc comunicații moderat sigure.
Recenziile software-ului de securitate sunt disponibile prin multe site-uri web de renume și reviste de calculator. Astfel de recenzii discută costul, ușurința în utilizare, procesul de instalare și alte caracteristici pentru a ajuta consumatorii să facă o alegere informată cu privire la produsul care va fi cel mai potrivit.