Software-ul de securitate firewall este un tip de program de calculator care are ca scop protejarea computerului de virușii informatici. Un firewall monitorizează traficul care intră într-un sistem de operare și ajută la oprirea programelor dăunătoare care încearcă să obțină acces la informațiile personale ale utilizatorului de computer sau împiedică utilizarea computerului de către utilizator. De obicei, computerele nu vor avea doar un firewall, ci și software antivirus și antispyware. Software-ul de securitate firewall poate fi achiziționat separat, deși astăzi, majoritatea sistemelor de operare au firewall-uri încorporate.
Firewall-ul este de obicei situat la punctul de intrare al unei rețele sau al unui computer individual. Când traficul de internet accesează un computer, software-ul de securitate firewall este primul lucru care îl primește și este ultimul care gestionează traficul de ieșire. Când un utilizator pornește un program legat de Internet, cum ar fi un joc de calculator online, computerul se conectează la un alt site web și trimite informații despre sistemul computerizat al utilizatorului. Înainte de a accesa computerul, însă, datele trebuie să treacă prin firewall. Dacă utilizatorul a setat firewall-ul pentru a permite transferurile de date către acest site, datele vor fi procesate prin intermediul.
O modalitate prin care software-ul de securitate protejează computerul este prin monitorizarea pachetelor de trafic. Un pachet este o cantitate mică de date de pe Internet. Poate include e-mailuri, descărcări de fișiere și cookie-uri. De obicei, pachetele sunt trimise în mai multe loturi și conțin informațiile, solicitarea sau comanda de la sistemul de origine. Pachetele au, de asemenea, adresa sursă Internet Protocol (IP), destinația și codul prin care urmează să fie tratat pachetul.
Software-ul de securitate firewall poate ajuta, de asemenea, să împiedice programele malware, cum ar fi un troian sau spyware, să preia conexiunea la internet a unui utilizator și să trimită informații private. Caii troieni sunt deosebit de rău intenționați, deoarece își maschează funcțiile și pot trece nedetectați de unele programe de securitate. Programele spion analizează în secret activitatea online a unui utilizator, colectează și trimite informații precum site-urile web vizitate și pot încetini viteza computerului. Formele avansate de software de securitate pot monitoriza fișierele de sistem pentru modificări și pot notifica utilizatorul atunci când are loc orice operațiune neautorizată.
Există câteva probleme comune care pot rezulta din utilizarea software-ului de securitate firewall. Programele pot servi la blocarea amenințărilor, dar, uneori, pot bloca și o conexiune la Internet pe care utilizatorul dorește de fapt să o facă. Unele site-uri web pot avea accesul restricționat deoarece au fost diagnosticate greșit și, uneori, utilizatorii pot întâmpina probleme la accesarea atașamentelor de e-mail. Oamenii care încearcă să joace jocuri printr-o rețea întâmpină adesea dificultăți în configurarea firewall-ului, astfel încât să permită jocului să funcționeze. Cu toate acestea, înainte de a încerca să reglați sau să dezactivați software-ul de securitate, este recomandat ca utilizatorii să se deconecteze de la Internet pentru a preveni accesul programelor dăunătoare.