Jocurile de simulare online sunt jocuri pe calculator și video care încearcă să reproducă un aspect din viața reală sau posibilă viața reală. Ele diferă de jocurile tradiționale de simulare deoarece au un aspect care se joacă fie prin internet, fie prin alt tip de conexiune la rețea. Termenul de joc de simulare online înseamnă de obicei că jocul are elemente care pot fi partajate de diferiți jucători, dar trebuie remarcat, de asemenea, că un joc de simulare online poate fi, din punct de vedere tehnic, un joc pentru un singur jucător care este accesat prin internet sau altă conexiune la distanță lungă. . Există trei moduri principale în care jocurile de simulare sunt jucate online: clasament, partajarea conținutului și partajarea experienței.
Jocurile de simulare online de clasament le permit jucătorilor să vadă cât de bine s-au descurcat într-un joc în comparație cu alți jucători. Jocul în sine este jucat single player, dar un aspect din momentul în care jocul a fost jucat este pus online și comparat cu cel al altora. Aspectele comparate pot fi orice care poate fi testat empiric și ar putea include cât de repede este finalizată o misiune, cât de mare a fost construit un oraș sau câte runde de acasă au fost lovite împotriva unui ulcior virtual. Unele jocuri de simulare online care au aspecte de clasament au și aspecte anti-înșelăciune care necesită ca o parte a jocului să fie jucată în timp ce sunt conectate la internet.
Jocurile de simulare online de partajare a conținutului permit utilizatorilor să partajeze aspecte modificate sau create de sine ale unui joc prin internet sau altă rețea. Aspectul împărtășit depinde de joc și va fi diferit pentru fiecare. Un joc poate permite utilizatorilor să creeze și să partajeze niveluri de joc; altul le-ar putea permite să partajeze muzică sau articole. Jocurile de simulare online care partajează conținut sunt adesea apreciate de comunitatea de jocuri, deoarece le permit fanilor să extindă jocul dincolo de starea sa de lansare inițială.
Jocurile de simulare online cu schimb de experiență le permit jucătorilor să interacționeze între ei în lumea jocului. Aceste acțiuni sunt fie întârziate, fie simultane. Împărtășirea întârziată a experienței se face de obicei pe rând – jucătorii se pe rând, iar după aceea există consecințe asupra universului jocului. Jocuri prin e-mail și majoritatea jocurilor de management online, cum ar fi ligile de sport fantasy și jocurile de simulare a portofoliului de acțiuni, sunt două exemple în acest sens. Partajarea simultană a experienței înseamnă că jucătorii experimentează acțiunile celuilalt în timp real.
Acest stil de joc este de obicei fie jucător versus jucător, fie cooperant. În jocul jucător versus jucător, jucătorii încearcă să-și depășească adversarii în atingerea unui obiectiv. Obiectivele includ obținerea celui mai mare scor sau atingerea unui obiectiv mai întâi. În jocul cooperant, jucătorii lucrează împreună pentru a atinge un obiectiv. Aspectele de cooperare pot fi orice, de la doi jucători care construiesc orașe care fac comerț între ei până la jucători care zboară cu avioane de luptă în formație.
Aceste trei categorii sunt principalele moduri în care jocurile de simulare sunt jucate online; nu sunt însă singurele căi. După cum sa menționat anterior, jocurile de simulare online pot fi din punct de vedere tehnic jocuri cu un singur jucător care sunt accesate prin internet sau altă conexiune la distanță lungă. Jocurile BBS care sunt simulări sunt un exemplu în acest sens, dar la fel sunt și serviciile de livrare de conținut bazate pe internet, care permit utilizatorilor să joace jocuri cu un singur jucător. Jocurile de simulare bazate pe browser web sunt, de asemenea, exemple în acest sens, la fel ca jocurile online pentru telefoane mobile care se concentrează pe simulare.