Un activ digital este un material în formă digitală – cum ar fi animații, audio, grafică, text și video, care este deținut de o persoană sau de o organizație. Un activ digital poate fi deținut în mod direct, dacă a fost creat sau achiziționat de persoană sau organizație, sau drepturile de utilizare, cu sau fără restricții, pot fi licențiate de la proprietar sau holding. Managementul activelor digitale (DAM) se referă la strategiile și structurile utilizate pentru organizarea și urmărirea activelor digitale. Software-ul pentru active digitale este un alt nume pentru un Sistem de management al activelor digitale (DAMS).
Software-ul pentru active digitale de la diferite companii pot avea capacități diferite. În funcție de caracteristicile sale, acest tip de software poate fi utilizat pentru a achiziționa, organiza, localiza, eticheta și analiza active digitale. Software-ul pentru active digitale poate oferi, de asemenea, capacitatea de a edita, exporta, crea versiuni, modifica metadate și arăta o prezentare de diapozitive sau o bandă de film de materiale. Alte funcții posibile includ arhivarea, copierea de rezervă și optimizarea.
Există trei tipuri principale de software pentru active digitale. Tipul denumit browser analizează informațiile despre fișier și le prezintă utilizatorului, dar nu le stochează. iPhoto® este un exemplu. Un al doilea tip cataloghează informațiile sau metadatele într-un fișier separat ca bază de date, făcând accesul mai eficient și oferind capacitatea de a crea și întreține seturi virtuale. Acesta se numește software de catalogare, iar Microsoft® iView MediaPro® este un exemplu. În cele din urmă, Adobe® VersionCue®, care este integrat cu Adobe® Bridge®, este un exemplu de software DAM în care activele și versiunile lor sunt de fapt stocate — în VersionCue® — și navigabile — prin Bridge®.
iPhoto®, parte a colecției Apple® ILife®, este un software digital creat special pentru fotografii. Pe lângă caracteristicile obișnuite de etichetare, căutare și organizare, iPhoto® are o funcție numită Fețe care utilizează detectarea feței și recunoașterea feței ca mijloc de a propune utilizatorului fețe care pot fi aceeași persoană pe care utilizatorul să le aprobe sau să le respingă. iView® nu este atașat unui anumit grup de software sau unui anumit sistem de operare și are avantajul de a permite utilizatorului să lucreze la catalog complet separat de interacțiunea cu activele digitale în sine. Adobe® Bridge®, denumit „manager media”, însoțește edițiile Adobe Creative Suite®, precum și unele dintre programele sale independente, cum ar fi Photoshop®, Illustrator®, Flash® și InDesign® și este capabil să gestioneze non-Adobe®, precum și fișiere Adobe® de orice număr de tipuri media. Este legat de Adobe® Version Cue®, numit „sistem de gestionare a activelor”, care este menit să acționeze ca un server virtual pentru lucru în colaborare, folosind fișiere comune sau un manager de fișiere pentru o persoană.