Somatic Experiencing® este un tip de terapie pentru traume. Practicienii Somatic Experiencing® cred că există o legătură fiziologică clară între experiența traumei și efectele pe termen lung ale traumei. Ideea este că supunerea psihoterapiei poate să nu ajute un pacient care a suferit traume fizice sau emoționale, deoarece psihoterapia nu va aborda consecințele fiziologice care stau la baza traumei. Pacienții care sunt interesați să exploreze Somatic Experiencing® pot găsi practicieni în multe regiuni ale lumii.
Acest tip de terapie a fost introdus în 1997 de Dr. Peter Levine. Dr. Levine și-a bazat conceptul Somatic Experience® pe studiile sale asupra populațiilor de animale sălbatice. El a observat că animalele ar putea suferi traume severe și pot reveni și a teoretizat că oamenii au aceeași capacitate de a se recupera după traume, chiar dacă nu ar putea accesa automat. Potrivit Dr. Levine, traumele fizice sau emoționale activează sistemul nervos autonom, un răspuns fiziologic străvechi care face parte din instinctul de autoconservare. Cu toate acestea, la oameni, sistemul nervos autonom poate eșua să revină la o stare naturală sau neutră, determinând oamenii să trăiască într-o stare constantă de tensiune fizică ca urmare a stresului și a traumei. Somatic Experiencing® este conceput pentru a ameliora această tensiune fizică, astfel încât pacienții să poată depăși trauma.
O sesiune de Somatic Experiencing® poate fi condusă de un psihoterapeut sau de un bodyworker care a urmat programul de formare de trei ani necesar pentru practicieni și care a ținut pasul cu cerințele de educație continuă. Sesiunile sunt desfășurate pe bază individuală, la fel ca psihoterapia, cu excepția faptului că, în loc să vorbească despre traumă, pacientul și terapeutul lucrează împreună pentru a crește conștientizarea fizică a pacientului. Terapeutul se mișcă cu atenție pentru a preveni declanșarea traumei, concentrându-se pe eliberarea corpului pacientului.
Este posibil să fie nevoie de numeroase sesiuni de Somatic Experiencing® pentru a experimenta o diferență. Terapia este blândă și foarte lentă, pentru a evita retraumatizarea pacientului, ceea ce ar submina utilitatea terapiei. Practicienii individuali pot integra tehnici din alte domenii ale terapiei, cum ar fi masajul sau terapia vorbirii. În timp, pacientul ar trebui să experimenteze o reducere a stresului psihologic și fizic ca urmare a terapiei.
Somatic Experiencing® este recomandat pentru o serie de probleme, inclusiv tulburarea de stres post traumatic, traumă fizică, traumă emoțională și stres. Terapia poate fi dificilă, iar unii oameni pot experimenta beneficii și progrese în timpul Somatic Experiencing®, în timp ce alții nu. Persoanele care caută terapie ar trebui cu siguranță să se întâlnească cu mai mulți practicieni pentru a găsi o persoană cu care să se simtă confortabil și ar trebui să ofere terapiei o șansă, luând mai multe ședințe înainte de a decide dacă o metodă va funcționa pentru ei sau nu.