Un pește spade este un tip de pește marin găsit în vestul Oceanului Atlantic, din statul american Massachusetts până în Brazilia, inclusiv în Golful Mexic și Caraibe. Alte nume comune pentru acest pește includ Atlantic Spadefish, Ocean Cobbler și, uneori, Moonfish. Descris pentru prima dată în 1782 de Auguste-Marie Broussonet, numele său științific este Chaetodipterus faber. Este un membru al familiei Ephippidae, împreună cu liliac și stropii.
Chaetodipterus faber este singura specie din familia Ephippidae care este originară din Atlanticul de Vest, dar liliecii individuali, probabil eliberați din acvariile de acasă, au fost găsiți în școli de spadefish din Florida Keys. Peștii spade sunt adesea confundați cu peștii înger din cauza formei corpului și a înotătoarelor lor. O modalitate de a le deosebi este că peștii-înger au aripioare dorsale continue, în timp ce peștii spade au prima și a doua înotătoare dorsală separate.
Puieții sunt de obicei negri și înoată în ape puțin adânci, unde se ascund de prădători, amestecându-se cu frunzele moarte. Adulții sunt în formă de disc și argintii, cu patru până la șase dungi negre verticale. De obicei, au aproximativ 1.5 picioare (50 cm) lungime și cântăresc în medie 6 lire (aproximativ 2.7 kilograme). Durata lor medie de viață este de opt până la 10 ani. Ei mănâncă în principal nevertebrate care trăiesc pe fundul mării, dar își variază dieta și cu plancton și meduze.
Scafandrii care vizitează epavele din vestul Atlanticului sau apele puțin adânci ale plajelor sau ale sistemelor de mangrove văd adesea bancuri de pești spade înconjurându-le în timp ce se scufundă. Școlile, care constau din până la 500 de persoane, sunt ținte populare pentru pescari. Ei ademenesc peștii folosind meduze de ghiule ca momeală. Școala ciugulește momeala până când un pește apucă cârligul, iar aceștia sunt cunoscuți pentru că duc o luptă plină de viață împotriva împingerii.
Unii oameni se bucură de gustul spadefish, dar tratarea poate fi periculoasă. Una dintre sursele sale alimentare este un tip de microalge care produce toxina ciguatera. Toxina se acumulează în țesuturile peștilor și poate otrăvi oamenii care mănâncă din ele. Ciguatera provoacă simptome gastrointestinale și slăbiciune musculară la extremități care poate dura câteva zile.
Investiția necesară pentru a păstra spadefish face dificil pentru deținătorii acvariilor tipice de acasă să se potrivească nevoilor lor. Ei prosperă în rezervoare foarte mari, cu surse variate de hrană și spațiu până la școală. Cu toate acestea, există o mulțime de oportunități de a vă bucura de școli de pești spade care se învârt în jurul epavelor sau în acvariile publice.