O spălătorie auto fără apă este cunoscută și ca spălătorie chimică și folosește substanțe chimice, lustruire sau ceară pentru a spăla mașina, mai degrabă decât apă. Acest tip de spălătorie auto își are originea în Australia și a câștigat popularitate ca o alternativă bună ecologică la spălătoriile tradiționale care irosesc apa. O spălătorie auto fără apă poate fi utilă în special într-o regiune afectată de secetă, unde deficitul de apă este o problemă.
Există multe produse de spălat auto fără apă pe piață, iar fiecare produs este unic prin ingredientul său activ. Primul tip de produse de spălat auto fără apă conține o substanță chimică, cum ar fi petrolul sau siliconul, pentru a descompune murdăria și pentru a curăța eficient mașina. Un tip „mai ecologic” de produse fără apă conține ingrediente naturale, organice, care sunt biodegradabile, fără petrol și non-toxice, cum ar fi uleiul de cocos. O altă formulă fără apă este făcută din ceară de carnauba și este populară printre pasionații de mașini care se bucură de un produs care atât curăță, cât și ceară și poate face o mașină să strălucească.
În ciuda numeroaselor tipuri de produse fără apă disponibile, fiecare funcționează efectiv în același mod pentru a spăla o mașină. Când sunt pulverizați pe mașină, acești agenți se leagă de particulele de murdărie pentru a le slăbi de pe suprafața mașinii. Apoi, un prosop moale – de obicei un tip de prosop din microfibră – este folosit pentru a șterge particulele de murdărie. Ca o continuare, un al doilea prosop din microfibră poate fi folosit pentru a îndepărta reziduurile rămase.
În comparație cu spălătoriile tradiționale, aceste produse de spălătorie fără apă pot economisi timp consumatorilor și pot economisi apa. Timpul de umezire și uscare este eliminat, astfel încât timpul necesar pentru a spăla o mașină întreagă folosind produse fără apă poate fi redus la jumătate. În plus, majoritatea produselor fără apă subliniază că spălătoriile auto obișnuite de acasă folosesc până la 140 de galoane (530 de litri) de apă. În plus, spălarea tradițională a mașinilor la domiciliu poate provoca, de asemenea, „scurgere toxică”, deoarece apa murdară umplută cu murdărie, murdărie și grăsime poate curge din mașină și în mediu.
În ciuda acestor beneficii pozitive „ecologice”, produsele de spălat auto fără apă au încă unii sceptici. Mulți operatori tradiționali de spălătorie auto avertizează asupra pericolului în utilizarea substanțelor chimice pentru curățarea suprafeței unei mașini, care ar putea cauza deteriorarea semnificativă a vopselei. În plus, cu o gamă largă de produse fără apă de pe piață, multe dintre ele conțin ingrediente nedovedite sau necunoscute. Se recomandă ca înainte de a cumpăra oricare dintre aceste produse, consumatorii să cerceteze ingredientul activ al fiecărui produs pentru a se asigura că este sigur de utilizat pe mașina lor, cu impact minim asupra finisajului.