Spanacul Malabar este o plantă comestibile, hrănitoare, cu frunze verzi. Vița de vie consistentă crește bine la căldură mare, spre deosebire de alte plante folosite în scopuri similare, și este în general considerată cu întreținere redusă dacă este plantată în condiții adecvate. Frunzele de la planta de spanac Malabar, precum și capetele subțiri și fragede ale viței de vie în sine, pot fi consumate crude sau preparate în mod similar cu alte soiuri de verdeață. Planta este o sursă excelentă pentru o varietate de vitamine și minerale.
Una dintre cele mai valoroase virtuți ale spanacului Malabar pare să fie că crește bine în condiții pe care alte verdeață le consideră nefavorabile. Această plantă în special este tolerantă la temperaturi ridicate, ceea ce o face ușor să crească pe vreme caldă, când alte plante se luptă să înflorească. Ca rezultat, spanacul Malabar este o alegere bună pentru grădinile cu vreme caldă care nu pot susține alte culturi recoltabile. Cu toate acestea, este interesant că unii grădinari consideră că colorarea roșie, verde, violet și albă a acestei vițe de vie este suficient de atractivă pentru a o crește doar în scopuri decorative.
Spre deosebire de multe alte salate verde, spanacul Malabar nu crește în capete, ci este format din frunze individuale care cresc de-a lungul unei vițe. Un potențial pro sau dezavantaj al alegerii de a cultiva spanac Malabar este acela că vița de vie este prolifică și ar trebui să fie prevăzută cu o suprafață de cățărat, fie că este vorba despre un stâlp sau un spalier de vreun fel. Grădinarii care caută o plantă bine ținută ar putea considera acest lucru un dezavantaj, deși tunderea și recoltarea persistente ar trebui să permită un control adecvat. Oamenii care au doar zone mici de spațiu orizontal, dar mult pe verticală ar putea fi mulțumiți de adăugarea unei plante cățărătoare. Dacă este prevăzut cu spațiu amplu pentru a crește, vița de vie a plantei de spanac Malabar poate ajunge până la șase picioare în lungime.
Posibilele aplicații culinare ale spanacului Malabar sunt destul de diverse. Porțiunile comestibile ale plantei, care includ frunzele și tulpinile fragede, au un gust blând, piperat, asemănător citricelor și pot fi folosite pentru a completa o varietate de feluri de mâncare. Frunzele crocante pot fi folosite crude ca salată verde sau ca adaos la sandvișuri. Sunt, de asemenea, suficient de consistente pentru a rezista la gătit și pot fi folosite în locul spanacului tradițional, gul sau alte tipuri de verdeață. Frunzele rezistente înseamnă că verdeața poate fi gătită pentru perioade mai lungi de timp, fără să se ofilească sau să se dezintegreze, ca și alte verdețuri de salată mai delicate.
Din punct de vedere nutrițional, spanacul Malabar, ca și spanacul tradițional, are un conținut foarte scăzut de calorii și colesterol, oferind în același timp cantități semnificative de fibre. Planta conține, de asemenea, niveluri ridicate de vitamina B, vitamina A, vitamina C, calciu și fier. Este o sursă bună de proteine, potasiu, magneziu și acid folic.