Speedo® Fastskin™ a fost costumul de baie Speedo® original, modelat după pielea rechinilor. Cu tehnici avansate, costumele de baie sunt menite să reducă rezistența în apă și să mărească viteza. Deși modelul original Fastskin® este retras, versiunile mai noi, FSII™ și Fastskin™ LZR Racer® sunt considerate de mulți experți ca fiind cele mai avansate costume de baie profesionale din lume. Până în iulie 2008, peste 40 de recorduri de înot au fost doborâte de înotătorii care foloseau Fastskin™ LZR Racer™.
În 2000, modelul original Speedo® Fastskin™ a fost lansat la Jocurile Olimpice de la Sydney. Folosind pielea de rechin ca model, designerii Speedo® au creat un body care imita textura și eficiența pielii de rechin. La Jocurile Olimpice din acel an, 83% din medaliile de înot câștigate au fost de către înotătorii care purtau costumul.
Pentru Jocurile Olimpice de la Atena din 2004, a fost afișat un nou costum Speedo® Fastskin™: FSII™, o versiune îmbunătățită a originalului. Acest model avea cusături care urmau direcția apei, reducând rezistența. Costumul super-strâns avea, de asemenea, un fir mai flexibil decât originalul, permițând o gamă mai mare și ușurință de mișcare. Folosind o combinație de material ca pielea de rechin și o altă țesătură numită flexskin, costumul de baie ajută diferitele părți ale corpului să se miște prin apă, permițând de fapt înotătorilor să înoate mai repede. La Jocurile de la Atena, sportivii care poartă FSII™ au câștigat 47 de medalii.
Cea mai nouă versiune a costumului de rechin îi uimește atât pe înotătorii profesioniști, cât și pe spectatori. Speedo® susține că Fastskin™ LZR Racer™ îmbunătățește performanța reducând drastic rezistența cu 10% față de FSII™ și permițând o mai bună eficiență a oxigenului și viraje mai rapide în apă. Costumul a fost dezvoltat cu ajutorul NASA și al Institutului Australian de Sport și brevetat în Portugalia, făcându-l o dezvoltare cu adevărat multinațională.
Deloc surprinzător, utilizarea costumelor avansate a stârnit controverse considerabile în lumea înotului profesionist. Criticii sugerează că costumele oferă unor înotători un mare avantaj, mai ales față de cei care nu și le permit ușor. Pentru unii, folosirea tehnologiei costumelor Speedo® Fastskin™ este similară cu dopajul sau cu utilizarea echipamentului cu greutate. În loc să se bazeze pe forțele proprii ale sportivului, costumul de baie pare să facă multă muncă pentru ei.
Cu toate acestea, oficialii din sport consideră că folosirea costumului este justificată în competiție. După plângeri, Federația Internațională de Înot, sau FINA, a decis că Speedo® Fastskin™ LZR Racer™ este acceptabil pentru toate competițiile internaționale. Companiile rivale au început rapid să producă produse similare la timp pentru Jocurile Olimpice din 2008 de la Beijing.
Linia Speedo® Fastskin™ a schimbat lumea înotului profesional. Prin eliminarea rezistenței naturale a apei asupra corpului, înotătorii trag prin piscină, atingând viteze incredibil de rapide și noi recorduri mondiale. Dacă tehnologia continuă să se îmbunătățească, competițiile de înot pot deveni mai mult despre abilitățile costumului decât ale înotătorului. Deocamdată, asigurați-vă că aruncați o privire asupra Fastskin™ LZR Racer™ la evenimentele profesionale viitoare, unde este sigur că va fi o caracteristică.