Ce sunt Jocurile Asiatice?

Jocurile Asiatice, numite și Asiad, sunt o serie de evenimente atletice limitate la națiunile din Asia și Orientul Mijlociu. Concursul se desfășoară pe o perioadă de câteva săptămâni, la fiecare patru ani. Se mai numesc și Jocurile Olimpice din Asia, deoarece sportivii performează la standardul olimpic și reprezintă un efort de cooperare din partea mai multor națiuni. Jocurile Asiatice sunt supravegheate de Comitetul Olimpic Asiatic, care este în parteneriat cu Comitetul Olimpic Internațional.

Primele Jocuri Asiatice au avut loc în 1951, deși o varietate de alte jocuri multi-sport au avut loc în Asia înainte. La primele Jocuri Asiatice, 11 țări au participat la șase sporturi. Jocurile continuă să se extindă, 45 de țări participând la 39 de evenimente sportive în 2006. Pentru a intra la Jocurile Asiatice, un atlet trebuie să fie nominalizat de Comitetul Olimpic Național.

Până în 1982, jocurile au fost supravegheate de Federația Jocurilor Asiatice. Într-o întâlnire a Federației din 1981, Comitetele Olimpice Naționale membre au convenit să formeze un Comitet Olimpic Asiatic care să preia conducerea Jocurilor Asiatice. Comitetul Olimpic Asiatic a extins oferta Jocurilor Asiatice și a oferit standarde și reguli pentru ca sportivii asiatici să le respecte la jocuri, inclusiv regulile anti-doping. Comitetul Olimpic Asiatic a jucat un rol esențial în dezvoltarea și promovarea sportului în toată Asia.

Evenimentele de la Jocurile Asiatice includ echitație, înot, lupte, ciclism, plimbări cu barca, arte marțiale și o mare varietate de altele. Națiunile sponsorizate variază pe scară largă de la Indonezia la Qatar, cu sportivi creștini, musulmani, budiști, hinduși și atei concurând. Pe lângă Jocurile Asiatice tradiționale, sunt organizate și Jocurile Asiatice de Plajă, Jocurile Asiatice de interior și Jocurile asiatice de iarnă.

Jocurile asiatice de iarnă au avut loc pentru prima dată în 1986 la Sapporo, Japonia, concentrându-se pe sporturi de iarnă precum schi, patinaj, hochei, curling și snowboarding. Jocurile Asiatice de Iarnă au loc la fiecare patru ani, în țările nordice cu cantități mari de ninsoare.
Jocurile asiatice în sală includ sporturi care nu sunt listate ca sporturi olimpice. Jocurile de interior se desfășoară la fiecare doi ani, începând din 2005. Sporturile de la Jocurile de interior includ bowling, șah, aerobic, biliard, concurs de dans și fotbal de sală. Jocurile de interior pot fi organizate în orice țară membră care dorește să le găzduiască.

Jocurile asiatice de plajă, programate să înceapă în 2008 în Indonezia, includ sporturi non-olimpice, orientate spre plajă. Sporturile de la Jocurile de pe plajă includ surfing, windsurfing, dragon boat, handbal, volei și parasailing. Națiunile membre cu malul mării din belșug sunt invitate să găzduiască Jocurile de pe plajă.
La fel ca Jocurile Olimpice Internaționale, Jocurile Asiatice celebrează cooperarea și unitatea în ciuda diferențelor. Sportivii dintr-o mare varietate de națiuni sunt capabili să călătorească, să cunoască oameni noi și să aducă înapoi lecții despre restul lumii în țările lor natale. Jocurile Asiatice creează unitate și prietenie între națiunile lor membre prin alăturarea sportivilor, antrenorilor și observatorilor.