„Analgezice” este un alt cuvânt pentru analgezice, iar un spray analgezic este un analgezic livrat cu o pompă sau un recipient sub presiune. Astfel de spray-uri sunt de actualitate, ceea ce înseamnă că sunt aplicate pe suprafețele corpului, cel mai frecvent pe piele, dar uneori pe ochi sau mucoase, cum ar fi gâtul. Analgezicele topice vin și sub formă de creme, unguente, geluri și balsamuri. Unele spray-uri sunt disponibile la tejghea, iar altele necesită rețetă. Ele sunt adesea folosite pentru a trata diferite forme de dureri articulare și musculare cauzate de leziuni legate de sport sau artrită, precum și iritații dureroase ale pielii, cum ar fi arsurile solare și mâncărimea.
Un ingredient activ comun în spray-ul analgezic este medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi salicilații și ibuprofenul. Alte spray-uri conțin analgezice naturale precum uleiurile esențiale, derivate din ierburi și plante, sau extracte de ardei capia, precum capsaicina, derivate din ardeiul iute. Analgezicul de flori albe, un astfel de produs natural, este un amestec de mai multe uleiuri esențiale, inclusiv iarnă, eucalipt, mentă, mentol, camfor și lavandă.
Există, de asemenea, spray-uri de răcire care funcționează prin refrigerarea sau congelarea zonei afectate. Acest tip de spray analgezic are avantajul suplimentar de a oferi o ușurare imediată. Alte analgezice topice durează de obicei cel puțin o jumătate de oră pentru a începe să funcționeze.
Un motiv comun pentru utilizarea unui spray sau a altui analgezic local, mai degrabă decât un analgezic administrat pe cale orală, este că tratamentele topice acționează direct pe zona afectată. Acest lucru înseamnă un risc mai mic de reacții adverse, deoarece medicamentul nu se răspândește în întregul corp. De exemplu, analgezicele care conțin ibuprofen pot provoca dureri grave de stomac atunci când sunt administrate pe cale orală, dar un spray analgezic care conține aceeași substanță nu va provoca astfel de probleme. Tratamentele topice pot avea efecte secundare, dar acestea sunt de obicei localizate în zona tratată fără a implica alte părți ale corpului.
Nu este pe deplin înțeles cum funcționează toate analgezicele topice, dar se știe că acestea afectează sistemul nervos al organismului. Se crede că unii acționează ca contra-iritanți, compuși care blochează sau interferează cumva cu impulsurile dureroase din fibrele nervoase. Studiile științifice au arătat că spray-urile analgezice și alte analgezice topice pot oferi o ameliorare sigură, rapidă și eficientă pentru multe tipuri de durere, dar că analgezicele orale sunt mai eficiente atunci când tratează durerile de cap și durerile cronice. Analgezicele topice nu trebuie aplicate pe rănile deschise și este recomandat să consultați un medic înainte de a le folosi. Femeile însărcinate și care alăptează trebuie să fie deosebit de atente înainte de a utiliza un spray sau orice alt tratament topic pentru durere.