O sling este un dispozitiv medical realizat din pânză sau chingă care este conceput pentru a ajuta pacientul să mențină imobilul unei părți a corpului rănite. În mod obișnuit, este folosit pentru a susține un braț rupt sau întors și constă dintr-o buclă în jurul gâtului și o bandă largă de pânză pentru a ține brațul. Dacă pacientului i se recomandă să folosească unul, un medic va decide că poate a fi eliminat. Mulți pacienți consideră că slingurile sunt utile, mai ales că imobilizarea unui membru rănit poate reduce foarte mult durerea.
Cel mai obișnuit caz în care este folosită o sling este după o intervenție chirurgicală ortopedică sau înainte ca o intervenție chirurgicală să fi fost efectuată pe un os rupt. Ocazional, un profesionist medical va fixa o încheietură ruptă, de exemplu, într-un ghips moale temporar, cu intenția de a o opera într-o perioadă scurtă de timp. Purtând o sling, pacientul previne rănirea ulterioară a zonei și reduce cantitatea de mișcare, ceea ce va reduce, la rândul său, cantitatea de durere resimțită.
În aplicațiile post-chirurgicale, acest dispozitiv ajută la promovarea vindecării. În timp ce este imobilizat, membrul nu poate încorda cusături sau ace care pot fi o parte importantă a procesului de vindecare. În plus, oferă tendoanelor șansa de a se vindeca dacă au fost rupte sau întinse prea mult. În cazurile extreme de intervenție chirurgicală ortopedică care necesită ca pacientul să fie ținut în tracțiune, slingurile sunt frecvent utilizate pe picioare pentru a le ridica.
O sling poate fi folosită și de persoanele amputate sau de persoanele cu malformații congenitale pentru a ține din cale membrul afectat. În special atunci când învață cum să folosești un dispozitiv protetic, mușchii membrului sunt adesea încordați puternic. Acest dispozitiv permite membrului să se odihnească atunci când nu este utilizat, astfel încât pacientul să își dezvolte încet abilitățile cu o proteză și mușchii cu care să-l controleze.
Dezavantajul este că utilizarea prelungită este mai probabil să ducă la atrofie musculară. După ce o sling este îndepărtată, un pacient poate fi îndrumat către un terapeut fizic pentru a-și recăpăta întreaga gamă de mișcare. În kinetoterapie, tendoanele și mușchii vor fi întinse și alungite încet, astfel încât membrul să poată fi extins și contractat complet. În plus, vor fi întreprinse exerciții cu greutăți ușoare pentru a construi mușchii astfel încât să fie egali cu cealaltă parte a corpului.