Spray-ul cu oxitocină este o versiune aerosolizată a hormonului oxitocină. Spray-ul este în general conceput pentru administrare nazală, deoarece suflarea hormonului în nas asigură că acesta va fi absorbit rapid de către organism prin membranele mucoase ale nasului. Unele companii vând, de asemenea, spray-uri pentru corp cu oxitocină, multe dintre aceste produse fiind de calitate și funcționalitate îndoielnică.
Hormonul oxitocina este secretat de glanda pituitară. Are o serie de funcții, dintre care multe sunt asociate cu travaliul și nașterea și mamele care alăptează. În timpul travaliului, oxitocina facilitează nașterea rapidă și eficientă, iar după naștere, hormonul promovează producția de lapte la mamele care alăptează. Acest hormon pare să fie, de asemenea, legat de încredere, legături și dragoste, oamenii secretând niveluri mai ridicate ale hormonului atunci când sunt implicați în activități cu persoane de care sunt apropiați.
De zeci de ani, medicii administrează oxitocină mamelor aflate în travaliu pentru a accelera procesul sub formă de spray-uri și injecții. Hormonul nu poate fi luat pe cale orală deoarece este distrus în tractul digestiv. Sprayul cu oxitocină a fost prescris și femeilor care au probleme cu producția de lapte. Când hormonul este utilizat în aceste scopuri, este disponibil numai pe bază de rețetă, deoarece medicii doresc să se asigure că utilizările sale sunt strict controlate din motive de siguranță.
Cercetătorii au devenit interesați de funcțiile oxitocinei atunci când au observat că hormonul părea să contribuie la formarea de legături și relații de încredere. Folosind spray-ul cu oxitocină în studii, oamenii de știință au descoperit că persoanele tratate cu acest hormon ar avea mai multe șanse să aibă încredere în ceilalți. Ei au sugerat că medicamentul ar putea fi folosit pentru a ajuta oamenii să gestioneze tulburările de anxietate socială și fobiile sociale și că ar putea fi, de asemenea, utilizat ca ajutor de relație pentru a adânci legăturile dintre cupluri.
Mai multe companii au comercializat produse care se presupune că conțin oxitocină ca „sprayuri de dragoste”. Acest tip de spray cu oxitocină este disponibil fără prescripție medicală și poate conține sau nu hormonul, cu niveluri de dozare diferite în cazul produselor care conțin efectiv oxitocină. Spray-urile „dragoste” și „încredere” au fost criticate de cercetătorii care sunt îngrijorați de potențialul de abuz al hormonului.
Spray-ul cu oxitocină pe bază de rețetă vine cu recomandări precise de dozare și o metodă de administrare care este concepută pentru a introduce hormonul în organism. Spray-urile pentru corp nu sunt în general eficiente, deoarece doar cantități mici de hormon pot fi absorbite prin piele, iar oxitocina nu este un feromon, ceea ce înseamnă că persoanele din vecinătatea cuiva care utilizează un spray cu oxitocină nu vor fi afectate.