Sprechgesang se referă la o metodă muzicală în care vocalistul trece între recitarea și cântarea în interpretarea unei piese muzicale. De obicei, este comparat cu intonarea, deoarece ambele sunt foarte asemănătoare în recitarea textului, folosind totuși elemente muzicale precum ritmul și înălțimea. Tehnica este folosită nu neobișnuit în opere. Sprechgesang poate fi interpretat ca interpretare solo, duet sau chiar de către un grup coral.
Conceptul sprechgesang provine din Germania, unde domeniul operei și teatrului a înflorit în anii 1800, la un secol după ce oameni ca Mozart și Beethoven au devenit muzicieni clasici consacrați. Cuvântul în sine este tradus ca „cântec rostit”. Metoda este adesea confundată sau schimbată cu o altă tehnică numită „sprechtimme” sau „vocea vorbită”, deși aceasta din urmă este mai declamativă decât cântatul. Acest lucru se datorează faptului că elementelor muzicale, în special tonul versurilor, nu li se acordă prea multă importanță în sprechtimme, spre deosebire de sprechgesang.
Multe relatări istorice atribuie începuturile sprechgesang-ului lui Richard Wagner, un muzician din secolul al XIX-lea care a devenit unul dintre cei mai influenți și pionieri muzicieni din lume. Unul dintre scopurile lui Wagner a fost acela de a reuni stilurile de recitativo și aria, sau vorbire și melodie, probabil pentru a-și îmbogăți „dramele muzicale” și pentru a dezvolta în continuare stările de spirit din narațiune. Cu toate acestea, metoda „cântului de vorbire” a devenit mai răspândită în anii 19, când compozitorul german Arnold Schoenberg a folosit tehnica în melodrama sa „Pierrot Lunaire”, având în vedere că interpretul său principal, Albertine Zehme, era mai mult o actriță decât o cântăreață. . Este, de asemenea, interesant de observat că tehnica „melodiei vorbite” a coincis cu ascensiunea „hip-hop-ului” german, care include adesea rap în cântece.
Un motiv important pentru care sprechgesang este adesea folosit în melodramă și operele comedice este că poate evoca și sublinia anumite emoții, factori primari în arta expresionistă. Cântarea este în general foarte controlată și se cere să fie plăcută urechii, dar actul nu permite și transmite neapărat emoții extreme. Cu toate acestea, metoda „cântecului vorbit” permite interpretului să revină la vorbire pentru a exprima fericirea, frica sau durerea extremă. De exemplu, interpretul poate folosi tonuri ascuțite cu vorbire rapidă pentru a transmite fericire, dar poate crea gemete joase și cântare pentru a exprima durerea imensă.
Sprechgesangul ca tehnică de cânt poate fi foarte dificil de realizat, cu atât mai mult pentru că nu există o explicație precisă cu privire la modul în care ar trebui să fie făcut corect. Metoda permite interpretului să folosească elemente ale vorbirii obișnuite, dar rezultatul final nu ar trebui să fie ca atare. Nu sunt folosite tonuri specifice, dar spectacolul ar trebui să conțină totuși o notă „muzicală” și este adesea necesar să păstreze un anumit ritm.