Termenul de oțel de arc se referă la un grup de produse din oțel slab aliat cu carbon mediu spre mare, care prezintă o rezistență de curgere excelentă. Termenul limită de curgere se referă la capacitatea unui material de a suporta îndoiri sau răsuciri semnificative și de a reveni la forma sa inițială fără a se deforma. Aliajele de oțel pentru arc includ de obicei silicon în compoziția lor și sunt întărite și laminate la rece după turnare pentru a îmbunătăți forța de curgere. Produsele realizate din acest tip de oțel sunt, în general, fie trase la rece ca sârmă, fie perforate din material plat. Utilizările tipice includ pânze de ferăstrău, bandă de măsură, arcuri elicoidale și elemente de suspensie pentru vehicule.
Aliajele de oțel pentru arc prezintă caracteristica unică de a putea rezista la forțe considerabile de răsucire sau îndoire fără nicio distorsiune. Produsele realizate din aceste aliaje de oțel pot fi îndoite, comprimate, extinse sau răsucite continuu și vor reveni la forma lor inițială fără a suferi deformații. Această caracteristică este definită ca o limită de curgere ridicată și este rezultatul compoziției specifice și al întăririi aliajului de oțel. Oțelurile pentru arcuri sunt aliaje cu conținut mediu spre ridicat de carbon, având în general un conținut de carbon de 0.5 până la 1.0 procente. Ceilalți aditivi din aliaj includ de obicei mangan și silicon, siliconul fiind componenta cheie în limitele de curgere ridicate.
Materialul de aliaj este prelucrat la rece după turnare pentru a păstra și îmbunătăți valorile limitei de curgere, deoarece încălzirea oțelului pentru arc după producție poate afecta negativ rezistența aliajului. Aceasta înseamnă că, în general, componentele din oțel nu pot fi sudate în mod convențional decât dacă sunt retelete ulterior. Aliajele sunt în general trase la rece sau laminate în foi plate sau material de sârmă și întărite la valori Rockwell C cuprinse între 42 și 60. Produsele sunt apoi înfășurate folosind sârma sau perforate din plăcile plate. Piesele complicate sunt adesea formate din material recoapt moale și sunt întărite doar odată ce sunt finalizate.
Oțelurile pentru arc pot fi folosite pentru a produce o mare varietate de produse care furnizează energie sau absorb diferite forțe. Aceste tipuri de produse includ o mare varietate de arcuri elicoidale, elicoidale și plate, elemente de suspensie pentru vehicule și mecanisme de jucărie. Articole precum bandă de măsură și rigle din oțel sunt, de asemenea, fabricate din diferite clase de oțel pentru arc. Limita de curgere a materialelor este valorificată și în producția de unelte, cum ar fi pânze de ferăstrău și raclete. Produsele din oțel pentru arcuri pot fi găsite și în articolele de zi cu zi, cum ar fi încuietori, brelocuri, mecanismul de închidere a ușilor și chiar umila capcană pentru șoareci.