Cancerul de gât în stadiul 4a este o tumoare mare, invazivă, care s-ar putea să se fi răspândit la un ganglion limfatic vecin, dar nu a metastazat sau a progresat la locuri îndepărtate. Acesta este un diagnostic serios și poate necesita intervenții chirurgicale, chimioterapie și radiații pentru a aborda tumora și a preveni răspândirea acesteia. Ratele de supraviețuire pot depinde de specificul cazului, de tipul exact de tumoră implicată și de nivelul general de sănătate al pacientului. Unii pacienți se pot descurca foarte bine cu intervenția și tratamentul rapid, în timp ce alți pacienți se pot lupta din cauza afecțiunilor preexistente sau a tumorilor neobișnuit de agresive.
Cancerele de gât pot evolua de la stadiul unu la patru, cu stadiul patru împărțit în trei categorii suplimentare. Stadiul unu este cel mai puțin sever, cu o tumoare foarte localizată și fără incursiuni în structurile învecinate din gât. Cel mai sever este stadiul 4c, în care cancerul sa răspândit deja prin gât, în structurile învecinate și în zone îndepărtate ale corpului. Pacienții aflați în acest stadiu avansat de cancer pot avea rate de supraviețuire foarte scăzute.
Pentru a stabili un diagnostic de cancer de gât în stadiul 4a, un medic poate solicita o biopsie a țesutului tumorii, împreună cu unele studii imagistice medicale ale capului și gâtului. Acestea pot necesita utilizarea de materiale trasoare sau contrast pentru a evidenția structuri de interes deosebit. Rezultatele testelor pot fi revizuite cu atenție pentru a oferi cât mai multe informații despre cancer, inclusiv structurile implicate și amploarea răspândirii acestuia.
La un pacient cu cancer de gât în stadiul 4a, un patolog va putea găsi dovezi că tumora invadează țesuturile învecinate, arătând dovezi clare de creștere agresivă. Este posibil să se fi răspândit la un singur ganglion limfatic situat pe aceeași parte a gâtului cu cancerul inițial, dar nu a crescut în ganglioni limfatici suplimentari. De asemenea, semnele de cancer nu pot fi găsite în altă parte a corpului. Cancerele în stadiul 4b prezintă dovezi de răspândire mai agresivă în ganglionii limfatici, dar nicio metastază la distanță, așa cum se observă în stadiul 4c.
Un oncolog poate supraveghea tratamentul pentru un pacient cu cancer de gât în stadiul 4a. Medicul poate discuta despre opțiunile de tratament, inclusiv cele care pot fi disponibile prin trimitere la o altă unitate medicală. Pacienții pot solicita informații despre rezultate și ratele de succes cu diferite tratamente, deși este important să fie conștienți de faptul că poate fi dificil de prezis cât de bine va răspunde un pacient individual la terapia cancerului. Grupurile de asistență pot avea mai multe informații de oferit, împreună cu sfaturi și trucuri pentru a ajuta oamenii în timpul terapiei și recuperării.