Trasarea cu abur este un proces conceput pentru a preveni pierderile de căldură pe măsură ce materialele sunt mutate printr-un sistem sanitar. O aplicație comună pentru acest proces este în industria petrolului, unde instalațiile sanitare de la rafinării sunt de obicei echipate cu echipamente de urmărire cu abur. Utilizarea acestei tehnici permite producătorilor să controleze temperaturile în conductele lor, menținând procesele în siguranță, precum și eficiente.
Practica generală de încălzire a conductelor pe măsură ce materialele curg prin ea pentru a menține materialele la o temperatură constantă și pentru a compensa pierderile de căldură este cunoscută sub numele de urmărire a căldurii. În cazul trasării cu abur, căldura se realizează cu abur. Alte opțiuni includ urmărirea căldurii electrice, unde elementele electrice de încălzire sunt înfășurate în jurul conductelor pentru a oferi o furnizare constantă de căldură.
Pentru trasarea cu abur, o țeavă cu diametru mic este trecută lângă țeava mare folosită pentru mutarea materialelor. Un compus conductiv este uns între cele două conducte, astfel încât căldura se va transfera ușor de la conducta de abur la conducta principală. Ambele țevi sunt învelite în izolație și înveliș pentru a minimiza pierderile de căldură cât mai mult posibil și pentru a oferi protecție împotriva elementelor.
Trasarea cu abur poate fi utilizată pentru a menține vâscozitatea dorită, pentru a preveni înghețarea materialelor transportate sau pentru a controla temperaturile pentru a menține presiunea în limite sigure. Aceste sisteme pot fi găsite într-o varietate de medii industriale, împreună cu cazanele și echipamentele de sprijin necesare pentru a menține funcționarea sistemului de urmărire a căldurii.
Când se proiectează un sistem de urmărire cu abur, un inginer trebuie să ia în considerare materialele transportate în instalații sanitare, lățimea conductei principale și rata de pierdere anticipată de căldură odată ce izolația este luată în considerare. Aceste informații sunt utilizate pentru a determina lățimea conductei de abur, tipul și grosimea izolației și alți factori din sistem. Menținerea designului cât mai eficient posibil de la început este foarte importantă pentru a reduce costurile asociate cu construirea și întreținerea sistemului de urmărire a căldurii.
Tuburile de urmărire a aburului trebuie să fie suficient de rezistente pentru a rezista la încălzirea constantă, precum și la presiunea asociată aburului. Deși aceste sisteme sunt destul de stabile și sigure atunci când sunt proiectate corespunzător, ele necesită totuși supape de siguranță și alte măsuri de siguranță care pot fi utilizate pentru a rezolva probleme precum creșterea presiunii. De asemenea, este necesar să se poată curăța periodic conductele pentru a îndepărta impuritățile acumulate depuse pe peretele conductei în timp. Cerințele de service pentru conducta principală trebuie, de asemenea, incluse în proiect.