Un lift de marfă este folosit pentru a face exact ceea ce înseamnă numele său: pentru a ridica, sau a ridica, a transporta mărfuri sau a mărfurilor. Este construit pentru a transporta mărfuri mai degrabă decât oameni, deși unii fac atât pentru a permite operatorilor, cât și celor care încarcă mărfuri de-a lungul călătoriei.
Având în vedere scopul său distinct, un ascensor de marfă este de obicei mai mare și poate transporta mai multă greutate decât un ascensor pentru pasageri. Un lift de marfă este adesea proiectat la comandă pentru depozitul, centrul comercial sau altă unitate de mare amploare pe care o va deservi. Proiectele se bazează pe dimensiunile necesare, greutatea pe care o va transporta și modul în care mărfurile vor fi încărcate și descărcate, fie că este manual, mașină sau camion industrial. Un lift de marfă greu poate ține un camion și poate suporta până la 100,000 de lire sterline (45 de kilograme), folosind un sistem de cablu dublu pentru sprijin.
Un lift de marfă are adesea o ușă manuală și, uneori, mai multe uși, pentru a încărca din față și din spate sau din lateral. Interiorul poate fi neterminat, astfel încât să poată lua o bătaie de la bunurile împinse înăuntru și afară zilnic.
Ca și în cazul lifturilor de pasageri, lifturile de marfă pot fi hidraulice sau cu tracțiune. Elevatoarele de tracțiune folosesc cabluri de oțel trase de-a lungul unui scripete cu caneluri adânci. Ascensoarele hidraulice folosesc un piston pentru a împinge liftul în sus de jos. Ambele tipuri necesită contraponderare, care se realizează de obicei prin plasarea unei alte cabine de lift la celălalt capăt al cablurilor. Ascensoarele hidraulice sunt mai ieftine, dar adesea mai lente și nu pot fi construite la fel de înalte ca ascensoarele de tracțiune. Sistemele hidraulice pot, de asemenea, să scurgă ulei în pământ, stârnind îngrijorări pentru ecologisti.
Unele dintre cele mai vechi utilizări înregistrate ale ascensoarelor au fost deplasarea mărfurilor, civilizațiile egiptene și romane folosind sisteme simple de scripete pentru a ridica materiale de construcție. La începutul anilor 1800, aceste modele au luat amploare, propulsând ascensoarele cu abur și pistoane hidraulice recent descoperite. Noile lifturi au devenit deosebit de populare pentru a muta mărfuri pe scenă pentru piese de teatru și alte evenimente de artă spectacolului, cu instalații timpurii la Opera din Viena.
Cele mai mici lifturi de marfă sunt adesea numite dumbwaiters. Ele sunt de obicei folosite în clădiri cu două etaje pentru a muta bunuri de uz casnic, cum ar fi rufele sau vasele în sus și în jos. Deși versiunile mai vechi erau operate prin tragerea de o frânghie, montanele moderne includ un mic motor electric.
Un lift de marfă are adesea coduri și cerințe de incendiu diferite față de ascensoarele pentru pasageri, deși aceste coduri ar trebui să fie afișate în mod clar împreună cu un certificat care să permită operațiunile liftului.