Combaterea incendiilor în zonele sălbatice se referă la suprimarea incendiilor necontrolate care ard pe terenuri nelocuite sau în sălbăticie. Pompierii care luptă împotriva acestor tipuri de incendii vor încerca de obicei să controleze modul în care arde focul și să-l limiteze într-o zonă. Acești pompieri sunt adesea ajutați de alții la sol și în aer și poartă mai multe unelte speciale.
Deoarece incendiile de vegetație pot arde cu ușurință scăpată de sub control, stingerea incendiilor în zonele sălbatice se concentrează adesea pe limitarea flăcărilor. Prin oprirea răspândirii flăcărilor, pompierii pot ajuta la prevenirea rănilor, decesului și daunelor materiale. Există mai multe tipuri de incendii în aer liber. Incendiile de iarbă apar adesea pe terenuri ierboase, cum ar fi câmpiile și prerii, de exemplu. Incendiile de pădure încep adesea în zonele împădurite.
Eforturile de stingere a incendiilor în zonele sălbatice sunt în general direcționate de la un centru de comandă. Autoritățile care conduc centrul de comandă sunt responsabile pentru pregătirea rapoartelor pentru mass-media, chemarea pompierilor din zonele sălbatice și furnizarea pompierilor cu echipamentul adecvat. Acest centru este, de asemenea, responsabil de organizarea și comunicarea cu diferiții pompieri aerieni.
Avioanele sunt o parte importantă a stingerii incendiilor în zonele sălbatice. Acestea includ elicoptere și avioane speciale, uneori cunoscute sub numele de tancuri aeriene, care sunt echipate fie cu găleți, fie cu tancuri. Aceste rezervoare pot fi umplute cu sute sau mii de galoane de apă sau cu alt tip de ignifug, cum ar fi polifosfatul de amoniu. Ignifugenții moderni nu numai că ajută la controlul incendiilor de vegetație, dar ajută și la fertilizarea solului, determinând vegetația să crească din nou mai repede.
Gălețile și rezervoarele pot fi umplute în câteva moduri. Ele pot fi umplute în timp ce aeronava este la sol, dar pot fi umplute și în zbor. Gălețile, de exemplu, pot fi umplute prin scufundarea lor într-un corp mare de apă, în timp ce rezervoarele pot fi umplute prin sifonarea apei dintr-un corp de apă. Piloții din aceste avioane aruncă de obicei ignifugul în fața unui incendiu sau chiar la marginea acestuia. Acest lucru poate ajuta pompierii de la sol să mențină o linie de foc, ceea ce poate ajuta la oprirea extinderii focului.
Stingerea incendiilor în zonele sălbatice este o muncă foarte periculoasă și solicitantă din punct de vedere fizic. Din acest motiv, acești pompieri trebuie să fie foarte apți din punct de vedere fizic. În mod obișnuit, aceștia trebuie să treacă și prin cursuri riguroase de formare a pompierilor din zonele sălbatice, în care vor învăța abilitățile și tehnicile necesare pentru a lupta împotriva incendiilor de pădure, inclusiv cum să construiască linii de incendiu și să-și folosească echipamentul.
Echipamentul unui pompier sălbatic este o parte foarte importantă în combaterea acestor incendii. Acest echipament poate include unelte precum greble, lopeți, drujbe, echipamente de navigație și explozibili. Unii poartă chiar și adăposturi temporare care îi pot proteja de căldura intensă. Acestea sunt adesea folosite doar în situații de urgență în care un pompier este prins de incendiu.