Stocarea holografică este un tip de stocare de date care utilizează lumina și holografia pentru a crea stocare de date care poate fi semnificativ mai mare și mai rapidă decât dispozitivele de stocare magnetice sau optice. Un număr de companii diferite au lucrat la crearea de dispozitive de stocare care utilizează holografia pentru a scrie și a citi date. În cele din urmă, în ciuda potențialelor beneficii inerente acestui tip de stocare, alte opțiuni de stocare a datelor se pot dovedi a fi mai imediat fezabile și rentabile. Stocarea holografică poate fi utilizată atât pentru stocarea media cu o singură scriere, cât și pentru stocarea reinscriptibilă, deși cea din urmă ar necesita o tehnologie ceva mai complicată.
Holografia este utilizarea luminii, de obicei două fascicule distincte de lumină sau energie, pentru a produce o „înregistrare” a unei imagini sau a datelor care pot fi apoi recuperate prin utilizarea luminii la un moment ulterior. Acesta a fost folosit istoric pentru a produce imagini holografice tridimensionale (3D), prin utilizarea luminii pentru a crea o „înregistrare” a unui obiect pe o suprafață din material fotosensibil. Imaginea 3D poate fi apoi recreată folosind doar lumină.
Un dispozitiv de stocare holografică ar folosi aceeași tehnologie pentru a crea „înregistrări” nu în scopul creării de imagini 3D, ci pentru a stoca date pe materiale fotosensibile care ar putea fi apoi găzduite în interiorul unui hard disk sau a unui dispozitiv de stocare similar. Practic, se folosesc două fascicule laser: unul se numește fascicul de referință și celălalt fascicul de iluminare sau semnal. Cele două fascicule creează un model de interferență care se imprimă pe un material fotosensibil, la fel ca în crearea unei imagini holografice. Folosind un alt fascicul laser la același unghi, datele din stocarea holografică pot fi preluate și afișate pe ecranul unui computer în același mod în care datele sunt preluate de pe un dispozitiv de stocare magnetic sau optic.
Metodele de stocare optică și magnetică înregistrează datele în șiruri de biți individuali de informații, iar stocarea holografică utilizează același proces. O zonă mică folosită în stocarea holografică, totuși, poate deține numeroase bucăți de date care se suprapun efectiv și pot fi accesate prin schimbarea unghiului fasciculelor utilizate. Aceasta înseamnă că aceeași cantitate de spațiu fizic folosit în holografie poate stoca mult mai multe date decât ceea ce este posibil în comparație cu stocarea magnetică sau optică.
Stocarea holografică poate accesa, de asemenea, biții de date într-o manieră paralelă, prin intermediul fasciculului de lumină, mai degrabă decât un bit la un moment dat, făcând înregistrarea și recuperarea datelor mult mai rapide decât alte medii. Cu toate acestea, majoritatea materialelor fotosensibile pot oferi doar o singură scriere a datelor, deși informațiile ar putea fi citite de mai multe ori și ar dura probabil până la un secol. Anumite tipuri de cristale ar putea fi folosite probabil pentru stocarea holografică reinscriptibilă, deoarece unele cristale au proprietăți, numite efect fotorefractiv, care permit hologramelor să fie înregistrate de mai multe ori și modificate.