Stomatologia bazată pe dovezi este practica de a lua decizii de tratament bazate pe cele mai bune dovezi disponibile cu privire la o anumită problemă, experiența proprie a dentistului și dorințele pacientului. Practica subliniază cinci pași de bază atunci când starea unui pacient este evaluată: pune la îndoială, găsește, evaluează, evaluează și acționează. Există, de asemenea, o ierarhie de tipuri de dovezi pe care un dentist le poate folosi pentru a delimita informațiile cele mai dorite de cele mai puțin dorite atunci când cercetează o problemă. Este o modalitate metodică de a lua în considerare și de a alege cele mai bune tratamente atunci când practicați stomatologia.
Ierarhia utilizată în stomatologia bazată pe dovezi are șapte niveluri de informare și cercetare. Cele mai înalte niveluri sunt: meta-analiză, revizuire sistematică, studiu controlat randomizat și studiu de cohortă. Nivelurile inferioare includ studiul caz-control, seria de cazuri sau raportul de caz și cercetarea pe animale sau studiul de laborator. Se crede că dovezile de nivel superior oferă cea mai bună soluție la o întrebare despre îngrijirea pacientului. Cu cât nivelul ierarhiei este mai scăzut, cu atât informațiile colectate sunt mai puțin fiabile.
Meta-analiza este nivelul superior al ierarhiei stomatologiei bazate pe dovezi. Constă dintr-un grup de date compilate din mai multe studii la scară mică. Când aceste informații nu sunt disponibile, următorul nivel în jos în ierarhie este revizuirea sistematică. Această metodă acoperă o gamă mai largă, internațională, de rezultate ale cercetării găsite printr-o căutare rigid sistematică.
Atunci când nivelurile superioare ale ierarhiei nu sunt disponibile pentru medic, următorul pas este să cerceteze studiile controlate randomizate, care conțin dovezi dintr-o serie de studii clinice. Următorul pas este să facem referire la un studiu de cohortă, care ia în considerare un grup de persoane care au o afecțiune similară cu pacientul. După aceea, poate fi consultat un studiu caz-control. Aceasta implică compararea unui grup de control fără afecțiunea în cauză cu informațiile colectate anterior despre un grup care a avut problema.
Următorul nivel, seria de caz sau raportul de caz, presupune examinarea dosarelor pacienților care au avut anterior tratamentul în cauză pentru a afla reacții comune și pentru a determina dacă aceasta este metoda potrivită pentru pacientul actual. Când cercetarea nu este disponibilă la niciunul dintre aceste niveluri, profesionistul medical va recurge de obicei la cercetarea pe animale sau la studii de laborator. Deși rezultatele de la acest nivel nu se aplică neapărat subiecților umani, ele reflectă un calibru de cercetare care poate fi suficient pentru a determina cursul adecvat de tratament.