Stomatologia pediatrică este o zonă de expertiză în domeniul medicinei dentare. Medicii stomatologi pediatri sunt specializați în sănătatea dentară a copiilor, de la sugari și copii mici până la adolescenți. Medicii stomatologi pediatri înțeleg că structura gurii și nevoile dentare ale copiilor sunt diferite de cele ale adulților. Ei au primit aceeași pregătire ca un stomatolog tradițional, dar au studiat și modalități de a face o vizită la dentist mai puțin traumatizantă pentru tinerii lor pacienți.
Dentiștii pediatri urmează patru ani de școală stomatologică, la fel ca și stomatologii obișnuiți. După aceea, ei petrec doi ani în rezidențiat, lucrând cu sugari și copii. Ei înțeleg că este greu pentru copii să stea nemișcați suficient de mult pentru lucrările dentare și că o călătorie la dentist este un lucru înfricoșător. Un dentist pediatru va învăța tehnici pentru a reduce această frică. Aceasta poate include lăsarea copiilor să vadă toate echipamentele înainte de începerea întâlnirii, decorarea într-un mod prietenos pentru copii și folosirea unor metode liniștitoare pentru a-l ține nemișcat pe un copil nerăbdător.
Bebelușii încep să obțină primii dinți între cinci și opt luni. Până la vârsta de trei ani, vor avea toți dinții de lapte. Se recomandă ca toți copiii mici să aibă prima programare la stomatolog până la vârsta de doi ani și jumătate – mai devreme, dacă există probleme, cum ar fi carii de biberon. După această primă programare, copiii ar trebui să se prezinte la dentist de cel puțin două ori pe an.
În stomatologia pediatrică există mai mult decât curățarea dinților. Medicii stomatologi pediatri oferă sfaturi și consiliere părinților ai căror copii au obiceiuri precum sutul degetului mare sau utilizarea suzetei. Ele tratează leziunile dentare, cum ar fi dinții ciobiți. Ei fac tratamente cu fluor și oferă sfaturi cu privire la nutriție. Un dentist pediatru tratează, de asemenea, cariile, bolile gingiilor și alte infecții ale gurii. Cel mai important, un stomatolog pediatru îi învață pe copii despre cum să-și îngrijească în mod corespunzător dinții – prin periaj, folosirea aței dentare și o alimentație adecvată – – creând scena pentru o viață de o igienă dentară excelentă.
Un medic pediatru poate oferi părinților o recomandare pentru un stomatolog pediatru din zona lor. Părinții pot găsi, de asemenea, stomatologi pediatri prin intermediul colegiilor din zonă cu programe de diplomă în stomatologie, cărți telefonice sau site-uri web ale comunității. Stomatologia pediatrică este un domeniu relativ nou. Medicii stomatologi pediatrici devin din ce în ce mai populari și pot fi găsiți în majoritatea orașelor mai mari și în unele orașe mai mici. Zonele rurale ar putea avea nevoie să caute în jur pentru a găsi un stomatolog pediatru în zona lor. Există, de asemenea, mulți stomatologi obișnuiți care au practici prietenoase pentru copii. Deși acești stomatologi s-ar putea să nu fie specializați în stomatologie pediatrică, ei oferă totuși o experiență pozitivă pentru pacienții tineri.