Un vezicant este ceva care este capabil să ridice vezicule pe piele la contact. Vesicanții au fost folosiți în mod notoriu în timpul Primului Război Mondial ca agent de război chimic, armatele utilizând compuși precum gazul muștar pentru a se dezactiva reciproc. Unele vezicante sunt clasificate exclusiv ca agenți chimici, fără utilitate cunoscută. Altele pot fi utile în fabricarea chimică, iar unele medicamente pot acționa de fapt ca vezicante. Este important să se evite contactul cu vezicantele ori de câte ori este posibil, deoarece acestea sunt foarte corozive și pot fi extrem de periculoase.
Când pielea umană este expusă la un vezicant, are loc o reacție chimică rapidă, declanșând formarea unei vezicule de apă. Blisterul poate fi destul de mare și adesea mai multe vezicule se adună. Expunerea este, de asemenea, de obicei foarte dureroasă, ca urmare a lezării pielii. Vezicile vor persista câteva zile, în cele din urmă se rezolvă și se diminuează, presupunând că pacientul nu suferă răni suplimentare ca urmare a expunerii chimice. Pielea poate fi cicatrice sau iritată și este posibil ca infecția să se instaleze dacă pacientul nu este bine îngrijit și păstrat într-un mediu curat.
Uneori, oamenii inhalează vezicante. Acest lucru poate provoca leziuni grave ale traheei și plămânilor, deoarece aceeași reacție care are loc la suprafața pielii poate apărea și în interiorul corpului. Pacientul poate dezvolta dificultăți de respirație și adesea tusește puternic ca urmare a inhalării. Consumul de agenți blister poate provoca leziuni ale tractului gastrointestinal, caracterizate prin diaree și vărsături. Expunerea prelungită sau expunerea la un vezicant foarte eficient poate duce la moarte.
În cazul medicamentelor, majoritatea vezicantelor sunt agenți de chimioterapie. Chimioterapia este utilizată în tratamentul cancerului și implică atacarea agresivă a celulelor pentru a preveni răspândirea cancerului și pentru a-l încuraja să se micșoreze. Aceste medicamente sunt strict controlate, deoarece sunt foarte toxice. Uneori, apare o situație cunoscută sub numele de extravazare, în care medicamentele pentru chimioterapie se scurg dintr-un ac intravenos și în pielea din jur, provocând o reacție vezicantă pe măsură ce medicamentele interacționează cu pielea.
Îngrijirea pentru cineva care a fost expus la un vezicant variază, în funcție de vezicant și de cadru. Persoanele expuse la vezicante utilizate în spitale și în mediile clinice primesc de obicei atenție promptă, deoarece expunerea este observată rapid și poate fi abordată de un medic sau de o asistentă. Persoanele expuse la substanțe chimice care formează vezicule în locuri precum fabricile chimice trebuie să urmeze protocolul de expunere de urgență și să solicite imediat asistență medicală.