Stopul cardiac este o urgență medicală în care inima încetează să mai pompeze și sângele nu circulă prin corp. Dacă pacientul nu primește tratament imediat, moartea cerebrală poate apărea în patru până la șase minute. Multe cazuri de stop cardiac sunt tratabile, deși pacienta va avea nevoie de îngrijiri suplimentare după ce se stabilește. Tratamentul presupune resuscitare cardiopulmonară pentru susținerea sistemului circulator al pacientului, urmată de defibrilare, sau aplicarea unui impuls electric pentru a reporni inima, dacă inima intră într-un ritm șocabil.
Pacienții dezvoltă de obicei această afecțiune din cauza unei boli de bază, deși poate fi și rezultatul unei traume bruște sau al șocului electric. Pacientul poate raporta durere și disconfort în piept, iar când inima încetează să bată, pacientul va aluneca rapid în inconștiență deoarece sistemul circulator nu mai transportă oxigen. Pacienții aflați în stop cardiac nu au puls palpabil și nu respiră.
Tratamentul imediat presupune compresii toracice pentru a pompa inima, forțând sângele să circule. În plus, pacientul are nevoie de respirație de salvare, în care un furnizor de îngrijire va forța aerul în plămâni pentru a promova oxigenarea. Un medic poate evalua pacientul pentru a determina dacă defibrilarea ar fi un tratament eficient. Un impuls electric plasat cu grijă poate șoca inima într-un ritm normal și va începe să bată din nou. De obicei, pacientul are nevoie de îngrijire suplimentară de susținere, cum ar fi oxigen suplimentar și fluide pentru a ajuta la recuperare.
Această afecțiune poate apărea foarte brusc, uneori fără un avertisment evident. Deoarece stopul cardiac poate duce la moarte clinică în câteva minute, primul ajutor este esențial. Trecătorii ar trebui să sune la serviciile de urgență pentru asistență, dar trebuie să se pregătească și să acorde ei înșiși asistență medicală, deoarece este puțin probabil ca profesioniștii medicali instruiți să poată ajunge la pacient la timp, dacă nu se întâmplă să fie printre trecători. Formarea de bază a primului ajutor include resuscitarea cardiopulmonară, iar unele facilități au dispozitive de defibrilatoare automate pe care furnizorii de prim ajutor le pot folosi; aparatul va evalua ritmul cardiac și va spune operatorului când este indicat un șoc.
Îngrijirea preventivă pentru a limita șansa de probleme cardiace poate include o dietă și un plan de exerciții fizice pentru a promova sănătatea cardiacă, împreună cu tratamentul pentru afecțiunile cardiace subiacente. Pacienții cu ritm cardiac instabil pot fi nevoiți să ia medicamente sau să folosească un dispozitiv implantat pentru a-și gestiona ritmul cardiac. Adulții în vârstă și alții cu risc crescut de stop cardiac pot fi capabili să ia măsuri suplimentare pentru a-și controla sănătatea și pentru a-și menține inimile cât mai sănătoase posibil.