Sudarea prin frecare este un tip de sudare care folosește căldura creată din frecarea unui obiect de altul pentru a le fuziona pe cele două. Se aplică presiune asupra celor două obiecte pentru a ajuta această fuziune să aibă loc. Căldura este creată din frecarea obiectelor, deci apare direct în zona în care se topește și are un efect redus asupra zonelor înconjurătoare. Acest proces este ideal pentru două obiecte care au puncte de topire foarte diferite. Creează o legătură între cele două suprafețe prin fuziune, dar nu topește literalmente materialele în timpul procesului.
Deoarece topirea de obicei nu are loc în timpul procedurii propriu-zise, acest proces este din punct de vedere tehnic mai degrabă un tip de forjare decât un tip de sudare. Totuși, procedeul seamănă mult cu cel al sudării și este clasificat ca atare. În cadrul sudării prin frecare există două categorii de tehnici de sudare. Prima tehnică îmbină diferite metale, în timp ce a doua este folosită cu termoplastice.
Metalele pot fi topite prin tehnici de sudare prin frecare, cum ar fi sudarea prin rotație sau sudarea prin frecare liniară, ambele procese similare. Sudarea prin rotație, cunoscută și sub denumirea de sudare prin inerție, rotește o piesă, în timp ce cealaltă rămâne staționară. Se aplică presiune și piesa rotativă se oprește treptat. Căldura și presiunea determină formarea unei legături între cele două materiale. Sudarea liniară urmează același proces, dar piesa este frecată în sus și în jos în loc să fie rotită.
În materialele termoplastice, sudarea prin frecare poate uni un plastic și un metal. Aceasta este o modalitate utilă de a conecta materialele care nu pot fi îmbinate prin metode tradiționale de sudare. Ochelarii de vedere sunt un exemplu de zi cu zi al beneficiilor sudării materialelor termoplastice. Ramele ochelarilor din plastic se pot conecta cu balamalele metalice printr-un proces de sudare prin frecare. Acest lucru ar fi mai greu de realizat fără sudarea prin frecare datorită faptului că metalul și plasticul au puncte de topire atât de diferite.
Sudarea prin frecare orbitală și sudarea prin vibrație liniară sunt tehnici utilizate pe materialele termoplastice. Sudarea prin vibrații liniare folosește vibrații și presiune pentru a freca piesele împreună pentru a crea fuziune, în timp ce sudarea prin frecare orbitală rotește punctele unui material pe suprafața celuilalt. Deoarece plasticul încep să se topească la căldură, procesul continuă până când plasticul se înmoaie. Apoi procesul este oprit și, pe măsură ce plasticul se răcește, formează o legătură. Aceste procese ajută la legarea cu ușurință a unei varietăți de materiale diferite fără a necesita materiale suplimentare sau piulițe și șuruburi.