Sudarea prin inducție este o metodă de sudare folosită adesea pentru îmbinarea materialelor termoplastice. Utilizează o sursă de alimentare și o bobină de încălzire pentru a topi o cantitate mică de compus de îmbinare la îmbinarea dintre două bucăți de plastic. O sudură tipică durează doar câteva secunde pentru a se finaliza, are ca rezultat îmbinări puternice și nu distorsionează materialul care este îmbinat.
Materialele termoplastice sunt materiale plastice realizate din rășini polimerice. Când se răcesc, sunt solide, dar se topesc ușor când se aplică căldură. Celuloidul, acrilul și poliuretanul sunt toate tipuri comune de termoplastice. Sunt folosite pentru a face orice, de la hrănitoare pentru păsări la piese auto.
Un operator începe procesul de sudare prin inducție plasând o cantitate mică de compus termoplastic în îmbinarea dintre cele două piese care urmează să fie sudate. Acest compus poate lua formă de bandă sau sârmă sau poate fi turnat ca garnitură. Este fie fabricat din același polimer ca piesele de îmbinat, fie dintr-un polimer compatibil.
Compusul conține o pulbere magnetică la o concentrație de aproximativ 15 procente în volum. Această pulbere este de obicei fier, oxid de fier sau oțel inoxidabil și este folosită pentru a facilita încălzirea compusului. Cu cât compusul se încălzește mai repede, cu atât sudarea este mai rapidă.
Căldura este furnizată de o bobină de inducție atașată la o sursă de alimentare de înaltă frecvență precum un generator de radiofrecvență. Când generatorul este pornit, curent alternativ (AC) trece prin bobină. Acest lucru produce curenți turbionari, care încălzesc pulberea magnetică. Când compusul termoplastic din jur se încălzește suficient, se înmoaie și se topește. În acest moment, o ușoară presiune aplicată pieselor de îmbinat va avea ca rezultat formarea unei îmbinări.
Sudarea prin inducție are mai multe avantaje față de alte metode de îmbinare a pieselor. În primul rând, este rapid. Compusul termoplastic se topește în câteva secunde când este încălzit și se răcește aproape instantaneu când curentul este oprit, formând aproape instantaneu o îmbinare solidă. În al doilea rând, sudarea prin inducție nu distorsionează materialele sudate. Deoarece căldura este îndreptată spre compus, mai degrabă decât către piesele care sunt îmbinate, este mai puțin probabil ca piesele să sufere stres cauzat de căldură.
În cele din urmă, utilizarea unui compus termoplastic are ca rezultat îmbinări puternice. Compusul umple complet orice goluri dintre cele două piese care se unesc, prevenind punctele slabe. De asemenea, deoarece compusul se topește complet și se resolidifică, formează de fapt o legătură moleculară cu materialele care se unesc. Acest lucru are ca rezultat o îmbinare aproape la fel de puternică ca materialul în sine.