Suiseki este un cuvânt japonez care înseamnă „piatră de apă”. Se referea la tradiția japoneză de colectare și apreciere a pietrelor, precum și la pietrele în sine. Este una dintre multele arte estetice tradiționale japoneze, iar expozițiile suiseki pot fi văzute în casele, grădinile și muzeele japoneze. În comunitățile din afara Japoniei, unde se practică această artă, se pot organiza spectacole pentru a expune oamenii la această formă de artă, iar unii artiști călătoresc cu colecțiile lor pentru a-și expune pietrele în muzee și centre culturale proeminente.
Această formă de artă pare să fi avut originea în China, unde oamenii au apreciat frumusețea estetică naturală a pietrelor bine formate de peste două mii de ani. Gongshi, sau rocile savantului, continuă să fie apreciate în China și sunt adesea găsite expuse în grădină. Atât suiseki, cât și gongshi sunt de obicei afișate pe cont propriu, ca obiecte de sine stătătoare, care invită la apreciere, explorare și comentarii.
Pietrele folosite în suiseki sunt formate în mod natural. Deși oamenii le pot spăla, pietrele nu sunt sculptate sau tratate. Scopul este să apreciezi piatra așa cum a fost creată de natură, mai degrabă decât să încerci să modelezi piatra pentru a se potrivi unui ideal estetic specific. Unele dintre pietre sunt montate pe blocuri de lemn, caz în care sunt cunoscute sub numele de suiseki daiza. Pietrele întunecate tind să fie favorizate, la fel ca și pietrele cu detalii estetice bogate, cum ar fi nervurile și variațiile de culoare. Pietrele din locații exotice pot fi apreciate dacă au o formă plăcută din punct de vedere estetic, dar exotismul în sine nu este suficient pentru a califica o piatră pentru o expoziție.
Unele pietre sunt selectate deoarece natura le-a modelat încet într-o formă specifică. Pietrele de peisaj, în special, sunt foarte populare, oamenii care caută pietre care arată ca cascade, lanțuri muntoase și alte caracteristici naturale. Suiseki peisajelor sunt adesea folosite în bonsai ca accente decorative. Cu toate acestea, pietrele abstracte sunt, de asemenea, foarte apreciate, iar alte pietre pot lua forme de plante, animale și alte figuri.
La fel ca și alte arte tradiționale japoneze, suiseki este predat în Japonia de către maeștri. Oamenii din afara Japoniei pot studia și cu maeștri, deși unii încearcă să studieze cu cărți și excursii la expoziții suiseki. Este nevoie de ani de studiu și de lucru cu pietre pentru a deveni competent în această artă, iar studiul altor tradiții estetice japoneze poate fi foarte important, deoarece permite elevului să o considere în cadrul unei tradiții estetice mai ample.