Advanced Pediatric Life Support (APLS) este un curs de pregătire medicală care acoperă procedurile de urgență pentru utilizare la sugari și copii. Curriculumul APLS este conceput pentru profesioniștii din domeniul sănătății, cum ar fi paramedicii și medicii, și abordează acțiuni importante de salvare a vieții care sunt utilizate în mod obișnuit pentru pacienții pediatrici în stare critică. Cursul Advanced Pediatric Life Support ajută profesioniștii medicali să înțeleagă diferențele anatomice dintre copii și adulți, ceea ce îi ajută să ofere cea mai bună îngrijire în caz de urgență.
Înainte de anii 1980, nu existau cursuri medicale de urgență axate în mod special pe sprijinirea vieții pediatrice. Mai mulți medici, conduși de dr. Martha Bushore-Fallis, au recunoscut necesitatea acestei pregătiri și au început să pună la punct un program. Primul curs de instruire APLS a avut loc în 1984, iar un manual cuprinzător al cursului a fost publicat în 1989. Aceste evoluții au avansat foarte mult în educația pediatrică pentru sprijinirea vieții a furnizorilor de servicii de urgență.
Cursurile APLS sunt organizate și certificate de Academia Americană de Pediatrie. Un curs similar, cunoscut sub numele de Pediatric Advanced Life Support (PALS), este oferit de Asociația Americană a Inimii. Atât APLS, cât și PALS acoperă multe dintre aceleași subiecte, dar sunt certificate de organizații diferite. Programul PALS al Asociației Americane de Inimă se concentrează în primul rând pe resuscitarea pediatrică, iar cursul APLS al Academiei Americane de Pediatrie se ocupă de o gamă mai largă de urgențe medicale pediatrice.
La baza antrenamentului de urgență APLS se află o tehnică numită Triunghiul de Evaluare Pediatrică (PAT). PAT permite profesioniștilor medicali să determine rapid severitatea stării unui copil și oferă indicii cu privire la cauza unei urgențe. Trei elemente formează triunghiul de evaluare pediatrică: aspectul, respirația și circulația. Primii respondenți folosesc acești trei indicatori pentru a decide care curs de acțiune este cel mai potrivit pentru un pacient pediatric cu suport de viață avansat.
Programele de instruire APLS învață o varietate de acțiuni care pot fi utilizate pentru a trata problemele relevate de triunghiul de evaluare pediatrică. Multe dintre aceste acțiuni sunt similare cu răspunsurile destinate adulților, cum ar fi resuscitarea cardiopulmonară (CPR). Răspunsurile predate prin APLS sunt adaptate copiilor, care au structuri corporale mai fragile și dimensiuni diferite ale organelor interne. De exemplu, compresiile toracice utilizate în timpul RCP sunt modificate pentru a fi mai puțin puternice și mai rapide decât la adulți.
Pe lângă RCP pediatrică, instruirea APLS include informații despre managementul respirator, utilizarea defibrilatoarelor pentru urgențe cardiace și administrarea de fluide intravenoase. Fiecare acțiune predată printr-un curs Avansat Pediatric Life Support este concepută pentru a fi cât mai eficientă posibil pentru pacienții pediatrici și ajută la pregătirea primilor respondenți pentru situațiile de urgență din viața reală.