Suportul de viață de bază (BLS) este un ajutor medical de bază care este oferit oamenilor înainte de a ajunge la spital sau în situațiile în care îngrijirea medicală de nivel înalt nu este disponibilă imediat. Tehnicienii medicali de urgență, paramedicii și alți primii respondenți pot efectua BLS, iar persoanele fără pregătire medicală formală pot oferi suport de bază pentru viață după ce au participat la un atelier pentru a învăța elementele de bază. Ideea din spatele BLS este că, deși nu poate salva întotdeauna un pacient, poate menține un pacient în funcțiune suficient de mult pentru a fi luate măsuri mai avansate.
Cheia suportului vital de bază este menținerea ABC-ului: căile respiratorii, respirația și circulația. Atunci când oferă suport vital de bază, respondenții pot utiliza resuscitarea cardiopulmonară (CPR) pentru a reporni respirația pacientului, dacă este necesar, și pot oferi, de asemenea, tratament de bază pentru tăieturi, membre rupte și alte probleme. Adesea, scopul este doar de a stabiliza pacientul, nu de a oferi un tratament de durată.
Procedurile și medicamentele invazive nu fac de obicei parte din suportul de bază al vieții. În antrenamentul BLS, oamenii învață despre un protocol de urmat, care începe cu securizarea scenei și apoi stabilirea dacă pacientul răspunde sau nu. Dacă pacientul nu răspunde, se pot lua o serie de pași pentru ca starea pacientului să fie mai stabilă. Furnizorii BLS au uneori carduri cu comenzi rapide care enumeră pașii în ordine, în funcție de situație, cu indicații specifice pentru obstrucțiile căilor respiratorii, hipotermie și alte situații.
Profesioniștii medicali precum medicii, asistentele și paramedicii pot oferi BLS, deoarece BLS este o parte foarte timpurie a pregătirii medicale. Primii care răspund, cum ar fi ofițerii de poliție și pompierii, primesc, de obicei, instruire BLS, astfel încât să poată oferi asistență la fața locului. Laicii pot urma cursuri BLS, care durează de la câteva ore până la câteva zile, în funcție de nivelul de pregătire implicat, astfel încât să poată oferi BLS. Capacitatea de a efectua BLS poate fi utilă în special pentru persoanele care lucrează cu publicul în medii precum școli, săli de sport și restaurante.
BLS nu este destinat să fie utilizat singur. Dacă suportul vital de bază este oferit cuiva care are nevoie medicală, acesta ar trebui să fie însoțit de un apel la serviciile de urgență. Persoana care efectuează apelul ar trebui să poată oferi cât mai multe informații despre situație și starea pacientului. Oamenii nu au nevoie să cunoască terminologia medicală; Doar spune operatorului că pacientul pare să aibă un picior rupt sau pare să sângereze abundent dintr-o anumită regiune a corpului poate fi extrem de util. Operatorul va dori, de asemenea, să știe dacă pacientul este receptiv și dacă au fost luate măsuri de susținere a vieții la fața locului.