Un supracurent există atunci când prea mult curent trece printr-un fir sau conductor. Poate duce la supraîncălzire, supraîncărcare a circuitului sau chiar un scurtcircuit sau incendiu. Există o serie de dispozitive pentru a preveni supracurenții și pentru a limita efectele dacă și când apar.
Un curent este cantitatea de electricitate care circulă prin ceva. Toate firele, siguranțele, cutiile de siguranțe, conductele și alte componente electrice au o putere de curent recomandată și o putere maximă de curent. Curentul recomandat se referă la cantitatea ideală de curent necesară pentru o funcționare eficientă. Curentul maxim este cantitatea maximă de curent care permite încă funcționarea în siguranță – orice exces este un supracurent.
Există mai multe circumstanțe care pot duce la supracurent. Conectarea unei mașini care are nevoie de un curent mare într-o priză care poate gestiona doar un curent mic va provoca un supracurent, la fel ca și conectarea prea multor mașini mici, a căror sumă totală depășește curentul maxim al prizei. O mașină care este potrivită în mod corespunzător cu priza sa poate provoca în continuare un supracurent dacă funcționează defectuos sau este afectată de o sursă suplimentară de electricitate, cum ar fi o lovitură de trăsnet. Cablajul necorespunzător poate duce, de asemenea, la suprasarcină de curent.
Există o serie de dispozitive pentru a gestiona curenții. Un aparat de condiționare a puterii reglează cantitatea de energie care ajunge la mașinile critice, astfel încât, dacă curentul este întrerupt, mașina va continua să primească puterea de care are nevoie. Un supresor de curent poate fi plasat între o mașină și o priză pentru a bloca schimbul dacă mașina stinge brusc sau încearcă să tragă o cantitate în exces de curent. De asemenea, întreruptoarele de circuit sunt proiectate pentru a opri alimentarea unui anumit circuit dacă curentul depășește limitele de siguranță. Există, de asemenea, senzori de temperatură care monitorizează căldura consumată de un schimb de energie și alertează lucrătorii dacă un circuit se încălzește prea mult.
Dacă sistemele actuale de management sunt instalate corect și își fac treaba, ele vor opri alimentarea înainte de apariția unei situații periculoase. Dacă nu, rezultatele unui supracurent pot varia de la siguranțe arse și mașini deteriorate până la șocuri și incendii electrice. Lucrătorii pot fi răniți sau uciși, iar daunele materiale pot fi extinse și costisitoare de reparat. În plus, dacă compania a riscat cu bună știință suprasarcina actuală ignorând senzorii, supraîncărcarea circuitelor sau nereușind să instaleze și să întrețină măsuri preventive, poate fi supusă proceselor angajaților și anulării sau refuzului de a plăti din partea asigurătorului său de răspundere civilă.