Supravegherea afacerilor este practica conform căreia angajatorii monitorizează activitățile angajaților lor în timp ce lucrează sau folosesc echipamente furnizate de angajator. Unele forme de supraveghere a afacerilor sunt controversate, deoarece mulți angajați susțin că își încalcă drepturile de confidențialitate. Angajatorii susțin că practica este necesară din mai multe motive, cum ar fi securitatea informațiilor deținute și protecția împotriva furtului și a vandalismului.
Practica supravegherii afacerilor a fost folosită într-o formă sau alta de secole. Charles Dickens relatează incidente de monitorizare a angajaților în Anglia secolului al XIX-lea. De exemplu, în A Christmas Carol, Ebeneezer Scrooge pur și simplu ascultă ce face angajatul său Bob Cratchitt și îl confruntă că irosește resursele companiei adăugând cărbune suplimentar la șemineul biroului.
Multe forme de supraveghere a afacerilor sunt simple și necontroversate. Angajatorii implicați în producție, depozitare sau distribuție sunt în mod constant preocupați de „contracție”, care este pierderea stocurilor din cauza furtului sau furtului total. Punctele de vânzare cu amănuntul sunt preocupate de furtul din magazine, furtul și alte componente ale securității afacerii. Ca o chestiune de rutină, cele mai multe dintre aceste unități folosesc camere pentru a înregistra activitatea la casele de marcat, afișarea articolelor furate cu ușurință, zonele de depozitare a stocurilor și orice alte zone considerate adecvate. Activitatea interzisă este înregistrată, iar compania îi confruntă de obicei pe contravenienți, concediându-i și/sau urmărindu-i după caz.
Odată cu apariția internetului și a sistemelor de telecomunicații extrem de sofisticate, oportunitățile de utilizare abuzivă a resurselor angajatorului, precum și capacitățile angajatorilor de supraveghere a afacerilor s-au extins foarte mult. Pe măsură ce internetul a devenit mai accesibil la mijlocul anilor 1990, angajații l-au accesat nu numai pentru a-și îndeplini sarcinile de serviciu, ci și pentru o mare varietate de motive personale, inclusiv camere de chat, cumpărături, afaceri personale și vizualizarea sau descărcarea de materiale pentru scopuri personale. divertisment. Angajatorii s-au opus deoarece o astfel de activitate a fost considerată folosire greșită a timpului sau a echipamentelor companiei.
Răspândirea virușilor informatici și a altor programe malware, cum ar fi programele spion, reprezintă, de asemenea, o preocupare primordială pentru angajatori, dintre care majoritatea angajează personal IT pentru a stabili și menține securitatea computerelor. Deoarece multă activitate virală este răspândită de pe site-urile de divertisment, ceea ce poate părea o vizită scurtă și nevinovată la un site de film în timpul pauzei poate expune computerul și, prin urmare, rețeaua angajatorului, la viruși. În loc să încerce să identifice ce site-uri sunt rău intenționate, angajatorii vor interzice pur și simplu orice utilizare personală a internetului și vor bloca accesul la site-uri web care par a fi inadecvate din orice motiv. Astfel de politici sunt aplicate prin utilizarea unei game din ce în ce mai extinse de produse care pot înregistra fiecare apăsare de tastă pe care un angajat o apasă pe o tastatură, să identifice fiecare pagină de pe fiecare site web vizitat și să înregistreze fiecare cuvânt rostit la telefon.
E-mailul este un aspect al utilizării computerului care este urmărit în mod deosebit de către angajatori. Unele companii au fost date în judecată cu succes pentru conținutul e-mailurilor trimise prin sistemele lor, chiar și atunci când acel e-mail nu era conectat la afacerea companiei. În plus, e-mailul este o metodă populară de infectare a unui computer și a rețelei gazdă cu malware, care este de obicei ascuns într-un atașament de e-mail. Reacționând la aceste amenințări, companiile monitorizează în mod obișnuit conținutul tuturor e-mailurilor angajaților, îi pun în aplicare pentru conținutul neadecvat și le blochează accesul la alte sisteme de e-mail decât cel al angajatorului.