Durabilitatea comunitară sau locală este un termen larg care se referă la o zonă concepută pentru a utiliza eficient energia și resursele naturale, în timp ce se bazează în primul rând pe ea însăși. Transportul, locuințele și crearea de locuri de muncă sunt de obicei luate în considerare la construirea unei comunități durabile. Construirea unei comunități durabile implică cel mai adesea crearea unei economii locale puternice, care sprijină fermierii locali, pescarii și întreprinderile mici. Utilizarea energiei regenerabile împreună cu conservarea energiei pentru a reduce poluarea este o altă parte comună a durabilității comunității.
În etapa de planificare, de obicei este ales un coordonator de sustenabilitate, împreună cu cel puțin un manager dacă proiectul este deosebit de mare. Acești oameni sunt însărcinați să adune oficialii guvernamentali și experții potriviți pentru a modela și pune planul în acțiune. În timpul etapei de planificare, liderii unui program comunitar de durabilitate colectează de obicei idei despre durabilitate care sunt importante pentru rezidenții săi. De exemplu, cineva poate prezenta o idee despre cum să hrăniți oamenii fără adăpost cu alimente cultivate dintr-o grădină comună. Obiective clare, cum ar fi reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră cu un anumit procent, sunt, de obicei, subliniate.
Atunci când practică sustenabilitatea comunității, locuitorii sunt adesea încurajați să sprijine producătorii locali de alimente prin achiziționarea de alimente direct de la o piață a fermierilor, mai degrabă decât de la un mare lanț de comercianți cu amănuntul. De exemplu, un program cooperant de cumpărare de alimente sprijină fermierii sau pescarii locali, reducând în același timp dependența comunității de surse externe. În plus, rezidenții pot fi încurajați să mănânce mai sănătos, consumând mai puțin și cumpărând alimente produse de cultivatori cu un impact relativ scăzut asupra mediului local și înconjurător.
Unele jurisdicții care practică sustenabilitatea comunității aleg să educe oficial cetățenii cu privire la problemele de mediu de la început. În acest caz, copiii sunt adesea încurajați să devină alfabetizați în materie de mediu și să devină activi în comunitatea lor la o vârstă foarte fragedă. Aceleași jurisdicții pot oferi, de asemenea, educație pentru adulți în chestiuni conexe, în special despre cum să deveniți mai responsabil din punct de vedere social și ecologic în timp ce conduceți o fermă, un pescuit sau o afacere mică. În plus, educația culturală în care localnicii predau și învață despre moștenirea comunității este uneori o parte importantă a unui plan de durabilitate comunitară.
Durabilitatea comunității poate cuprinde multe aspecte diferite ale vieții de zi cu zi, de la locul în care sunt achiziționate alimente și ceea ce copiii sunt predați la școală până la gestionarea poluării. Acest mod de a trăi diferă însă pentru fiecare comunitate. Unele comunități pun accent pe spiritualitate, în timp ce altele nici măcar nu consideră spiritualitatea un factor în sustenabilitatea comunității. În general, cel mai comun aspect este dorința de a fi ecologic și de a crea o comunitate care să poată asigura generațiilor viitoare.