Legătura dintre turism și dezvoltarea comunității constă în impactul pe care turismul îl are asupra comunității gazdă. Orice beneficii economice găsite în turism constituie cea mai notabilă asociere între turism și dezvoltarea comunității. Alte efecte ale turismului pot fi socio-culturale sau de mediu.
Un număr semnificativ de comunități depind de turism ca sursă primară de venit. Pentru aceste comunități, veniturile provenite dintr-un comerț turistic bine gestionat s-ar putea traduce printr-o creștere a veniturilor fiscale și o îmbunătățire generală a economiei comunității. Turismul contribuie la creșterea unei comunități deoarece creează o mulțime de locuri de muncă în diferitele industrii asociate turismului. Câteva exemple includ industria ospitalității, transportul, meșteșugurile și artele, precum și divertismentul. Asocierea dintre turism și dezvoltarea comunității poate fi văzută în modul în care o creștere a oportunităților de afaceri și oportunităților de angajare corespunzătoare contribuie la creșterea potențialului de câștig și a nivelului de trai al membrilor comunității.
Turismul și dezvoltarea comunității sunt, de asemenea, legate de efectul pe care îl are turismul asupra îmbunătățirii cadrului infrastructural din comunitate. O țară sau comunitate care este destinație turistică va întreprinde anumite proiecte de dezvoltare a infrastructurii care vor face zona mai atractivă pentru vizitatori. De exemplu, comunitatea va investi în construirea de drumuri bune, precum și în stabilirea unui sistem bun de transport și comunicații și în alte tipuri de proiecte menite să atragă mai mulți vizitatori în zonă. Astfel de investiții ajută, de asemenea, la îmbunătățirea și facilitarea dezvoltării comunității, deoarece membrii comunității locale vor beneficia și de ele.
Un alt mod în care turismul și dezvoltarea comunității sunt asociate este prin impactul pe care îl are turismul asupra mediului. De exemplu, majoritatea destinațiilor turistice se bazează pe resursele naturale drept principale atracție turistică. Astfel de atracții turistice sunt cel mai adesea locuri precum cascade, plaje nealterate, flora și fauna locală, precum și situri și monumente istorice. Locurile care sunt considerate a fi esențiale pentru industria turistică sunt de obicei conservate și întreținute într-un mod care probabil nu ar fi fost cazul dacă nu ar fi fost pentru importanța lor pentru comunitate. De cele mai multe ori, se depun eforturi serioase pentru restaurarea și protejarea acestor locuri, inclusiv studii ecologice care vizează dezvoltarea în continuare a comunității în ansamblu.