Syair este un fel de poezie care este alcătuită din versuri de patru rânduri, care sunt uneori numite „quatrains” în descrierile occidentale ale metrului și structurii poetice. Acest tip de poezie provine de la popoarele din peninsula Malay, care include părți din Thailanda și Borneo. Regiunea Malay face parte din zona dintre Asia de Sud-Est și Australia, unde țări continentale, inclusiv Thailanda, Cambodgia și Vietnam, se confruntă cu marele continent australian, printr-un corp de apă care include insule mai mici precum Sumatra și Java.
Există dezbateri cu privire la originea tipului de poezie syair. În timp ce unii cred că inițial provine din regiunea persană din Orientul Mijlociu, alții îi atribuie originea unor grupuri etnice din regiunea insulară menționată anterior. Alții cred că această formă de poezie a fost mai răspândită în mai multe părți ale lumii.
Structurile poetice specifice precum syair pot servi diverselor scopuri în cadrul culturilor care le adoptă. Aceste tipuri de strofe pot fi poezie narativă sau ceva mai instructiv care funcționează ca o poveste morală în cadrul comunităților religioase generale din regiunea Malay. Syair este un exemplu de societate care adoptă ideea că poezia în diferite forme culturale poate fi o modalitate puternică de a comunica în cadrul unei civilizații date.
Unii oameni din zonele generale indoneziane și malaie continuă să promoveze utilizarea acestei poezii în culturile lor. Un exemplu specific este adresa din 2011 a unui prinț regal din Brunei, care le-a explicat cetățenilor de acolo cum syair este încă util în lumea de astăzi. Cuvintele prințului, Abdul Malik, au fost preluate de presa regională.
Malik oferă un exemplu despre cât de mulți cred că forma poetică regională este încă foarte relevantă pentru ideea națiunilor și culturilor moderne. Aceasta include ideea că acest tip de poezie a fost folosit de multe secole pentru a distribui cunoștințele în multe domenii tematice în subculturile din regiune. Adresa Prințului a inclus o invitație adresată cetățenilor să folosească această formă poetică pentru a construi moștenirea și cultura locală. În esență, aceasta și alte forme de poezie oferă un cadru de comunicare în cadrul unei culturi, pentru a conduce apariția de noi idei despre aceste comunități și locurile lor în lume.