Tabla este metalul format în foi plate printr-un proces de laminare, extrudare sau ciocanare, în funcție de tipul de metal și de modul în care va fi utilizat. Acest material este disponibil pentru o mare varietate de sarcini, de la instalarea tabliilor metalice pe acoperișuri până la construirea de nave spațiale. Companiile implicate în producția de tablă produc în mod obișnuit o serie de calibre și calități pentru a satisface diferite nevoi și, de asemenea, este posibil să se fabrice anumite tipuri la comandă la cererea specială a clienților.
Ecartamentul unui produs din tablă se referă la grosime. Consistența produselor metalice poate varia și unele pot fi foarte uniforme, în timp ce altele pot avea o grosime puțin mai grosieră, cu denivelări și bulgări. De obicei, procesele de laminare mențin o stare foarte netedă, cu o compoziție uniformă. Diferitele națiuni au propriile lor sisteme de măsurare standardizate, în funcție de sistemul de măsurare pe care îl folosesc.
Notarea este o măsură a calității. Fiecare tip de metal are propria sa scară de clasificare, referindu-se la puritate, rezistență la coroziune și alte trăsături care pot fi importante pentru diferite metale. Tablă de calitate superioară este mai scumpă, deoarece este de calitate superioară și tinde să fie mai versatilă. Calitățile mai mici sunt mai puțin costisitoare și pot fi potrivite pentru multe aplicații, cu excepția cazului în care un proiect are toleranțe foarte înguste sau nevoi specifice. Atunci când tabla este utilizată ca material conductor, de exemplu, trebuie să fie de bună calitate pentru a preveni problemele cu produsul.
Unele tipuri vin cu tratamente speciale. Companiile îl pot galvaniza, ștampila sau acoperi pentru diferite nevoi. Poate veni în foi plate sau role pentru diverse aplicații și, uneori, include o peliculă subțire lăsată pe metal până când este complet instalată. Acest lucru este obișnuit în cazul produselor precum metalele periate sau lustruite utilizate ca placare pentru clădiri, în care compania dorește să prevină găuri și zgârieturi în timpul transportului și construcției. Muncitorii pot îndepărta folia de protecție la sfârșitul construcției pentru a expune stratul curat de dedesubt.
Magazinele de feronerie și materiale pentru casă transportă tablă pentru proiecte de îmbunătățire a locuinței. De asemenea, este disponibil direct prin producători sau dealeri de metal pentru proiecte de anvergură. Companiile cu nevoi mari de tablă, cum ar fi producătorii de mașini și avioane, pot să-și fabrice propriile lor sau să încheie un contract cu un furnizor pentru a se asigura că vor avea întotdeauna suficient. Prețurile de consum tind să fie ridicate, în timp ce contractele cu ridicata pentru volume mari pot duce la un cost scăzut pe tablă din cauza volumului mare de tablă vândută.