Mașinile-unelte portabile vin în diferite forme, ceea ce face sarcinile precum tăierea, găurirea sau tăierea cu ferăstrău mult mai simple decât dacă folosiți unelte mai voluminoase și mai grele. Acestea pot fi transportate la spațiul de lucru și sunt adesea ținute în mână, iar mașinile-unelte portabile mai mari pot fi susținute de alte tipuri de echipamente. Tipurile de mașini-unelte care sunt portabile includ dispozitive de tăiere, cum ar fi burghie și mașini de tăiat metal, precum și șlefuitoare, șlefuitoare, șlefuitoare și alte unelte de finisare. Cele mai multe dintre acestea sunt fie electrice, fie cu aer.
Burghiile portabile alcătuiesc o categorie mare de mașini-unelte portabile. Fiecare model este proiectat să funcționeze cu o anumită dimensiune și este potrivit pentru găurirea oricărei gauri mai mici decât acea dimensiune. Dacă mașina este folosită pentru a tăia găuri mai mari decât este specificat, mașina de găurit poate fi deteriorată sau poate exista riscul de rănire a operatorului. Aceste mașini de găurit vin fie în modele cu o singură viteză, fie în modele care pot fi setate la viteze diferite, unele modele funcționează în unghi, iar altele inversează direcția pentru a fi utilizate cu accesorii de șurubelniță.
Mașinile-unelte portabile de la atelierul de mașini includ, de asemenea, polizoare. Ele pot fi folosite pentru a îndepărta piesele metalice nedorite de pe piese după sudare, pentru a îndepărta rugina și pentru a modela și netezi piesele. Aceste unelte pot fi actionate manual sau folosite cu un suport special care le mentine stabile. Au o roată abrazivă care este proiectată să lucreze la viteze mari.
Slefuitoarele și șlefuitoarele sunt mașini-unelte portabile care funcționează similar mașinilor de șlefuit. Aceste scule de mare viteză sunt utilizate pentru finisarea suprafețelor. Un mâner este de obicei inclus pentru a ajuta la ținerea unității în timp ce lucrați pe metal, lemn, ceramică sau materiale plastice. Diferite tipuri de discuri abrazive se atașează la aceste unelte, iar tipul de disc folosit depinde de materialul pe care instrumentul este folosit pentru a-l finisa.
Mașinile portabile de tăiat metale sunt un alt tip de instrumente care sunt folosite pentru tăierea tuburilor și țevilor de oțel. Sunt adesea folosite de atelierele de caroserie auto. Ferăstrăul cu bandă, ferăstrăul cu bandă și ferăstrăul cu piston sunt mașini-unelte portabile care sunt atât actionate manual, cât și relativ ușoare și sunt utilizate pentru tăierea materialelor specializate, grele. Deși majoritatea mașinilor-unelte portabile sunt acționate manual, trebuie avută mare grijă atunci când utilizați o mașină-uneltă portabilă profesională. Operatorii trebuie să fie calificați în a le folosi, astfel încât munca să se desfășoare cu acuratețe și ca șansele de a se răni să fie scăzute.