Tai chi yoga este un exercițiu meditativ care îmbină pozițiile yoga cu mișcările fluide de echilibrare ale tai chi. Yoga este un exercițiu indian antic care se concentrează pe respirație și meditație în timp ce ține corpul stabil în ipostaze specifice. Tai chi este o formă venerabilă de exercițiu chinezesc care exersează toate grupele musculare majore în timp ce stați în picioare și se mișcă într-un set circular de ipostaze. Aceste două discipline au mai multe școli; Școlile de yoga includ practici Hatha, Raja, Tantra și Bhakti, în timp ce școlile de tai chi, bazate pe programe de arte marțiale, includ yang, soare, hao, hen și wu.
Ambele exerciții de tai chi și yoga produc beneficii similare. Ambele îmbunătățesc controlul respirației, meditația și controlul minții, puterea și echilibrul. Ambele tipuri de exerciții au un impact redus și pot fi adaptate nivelului de fitness al individului. Practicarea tai chi-ului se spune că îmbunătățește fluxul de energie prin corp și, ca program de fitness, exercită articulațiile și grupurile musculare majore. Se spune că yoga promovează liniștea și reduce stresul, îmbunătățind în același timp flexibilitatea.
O secvență simplă de exerciții de tai chi yoga ar putea începe cu mișcarea de yoga numită „Salutarea Soarelui”. Persoana formează un diamant cu vârfurile degetelor, ridicând brațele peste cap și privind prin diamant, se rotește de la talie într-un unghi de 45 de grade. După ce repetă în direcția opusă, persoana slăbește mușchii corpului și efectuează exercițiul tai chi numit „Separarea norilor”. Persoana prinde vârfurile degetelor împreună, ridică brațele paralel cu pământul și apoi în lateral, înainte de a aduce încheieturile mâinilor împreună. În cele din urmă, persoana poate termina cu poziția de yoga „Nauli”, apăsând palmele pe coapse și îndoind ușor genunchii, în timp ce ridică și coboară ușor și încet mușchii abdominali.
Clinica de sănătate Mayo din SUA a stabilit că 20 de minute de tai chi yoga în fiecare zi pot oferi beneficii măsurabile persoanelor care suferă de osteopenie, artrită, hipertensiune arterială și probleme ale sistemului imunitar. Practicienii raportează, de asemenea, modele de somn mai bune și digestie îmbunătățită, inclusiv reducerea constipației. La fel ca majoritatea rutinelor de exerciții, tai chi yoga ajută la ameliorarea stresului, dar natura meditativă și blândă a acestui exercițiu ajută și la combaterea depresiei și la concentrarea minții. Programul de fitness ar trebui să fie învățat de la un profesionist calificat, care poate ajusta pozițiile și se poate asigura că persoana respectivă nu suprasolicita niciun mușchi sau articulație. Ca și în cazul tuturor programelor de exerciții, un participant ar trebui să consulte un medic înainte de a practica tai chi yoga.