Toba chinezească este o formă străveche de muzică, adesea însoțită de cântece și mișcări coregrafice menite să spună o poveste. Există două forme de bază de tobe chinezești, una folosită pentru sărbători și alta apelând la zei pentru vreme favorabilă și recolte abundente. Yuchi, o combinație de tobe și instrumente de suflat, este de obicei interpretată la nunți și înmormântări pentru a aduce noroc, avere sau pace. Saishe constă de obicei dintr-o temă agricolă, cu 24 de tobe într-un ansamblu.
Toba chinezească Saishe reprezintă cele 24 de anotimpuri descrise în calendarul chinezesc, care include principalele patru anotimpuri împărțite în descrieri mai precise ale ploii, temperaturii și zăpezii. Trupele de tobe îmbrăcate în costume tradiționale stabilesc de obicei ritmul dansatorilor. Dansurile coregrafiate recreează treburile și sarcinile comune ale fermierilor care au grijă de culturi.
Diferite stiluri de tobe sunt folosite în diverse ceremonii și pentru anumite spectacole. Un dirijor cântă de obicei un bangu, care este o tobă circulară cu un cadru de lemn asigurat de benzi metalice. Tanggu reprezintă o tobă de butoi cântată cu bețe de lemn, de obicei făcute din bambus și piele de animal. Toba leului, realizată din lemn și piele de capră, este instrumentul tradițional cântat în timpul popularului dans al leului pentru a sărbători Anul Nou Chinezesc. Această performanță își propune să îndepărteze spiritele rele și să aducă noroc.
Grupurile de tobe chineze folosesc una sau două mâini pentru a seta tempo-ul cu aceste instrumente simple. Unele spectacole includ gonguri și chimvale în sărbătoare. Multe tobe sunt vopsite în roșu pentru a simboliza puterea și puterea și sunt decorate cu caractere chinezești. Interpreții se îmbracă de obicei în costume viu colorate și pot cânta și dansa în timp ce bat toba.
Prima utilizare documentată cunoscută a tobelor în China datează de la dinastia Shang, între secolele VI și XI. Simbolul tamburului a fost găsit gravat într-o carapace de broască țestoasă descoperită în apropierea unui vechi mal râu. Tobe antice au fost, de asemenea, construite din trunchiuri de copaci scobite și lut, cu piei de animale atașate pentru a produce sunet.
Toba chinezească a reprezentat o funcție importantă în timpul războiului. Tobele au format un ritm de marș pentru trupe pentru a ajuta la ridicarea moralului. Ei au creat, de asemenea, o formă de comunicare și s-ar putea să-i fi speriat pe inamici.
Spectacolele moderne de tobe chinezești pot fi zgomotoase și zgomotoase, încorporând cântece de război pentru a spune o poveste a bătăliilor din trecut. Spectacolele se pot concentra, de asemenea, pe teme mitice cu mișcări teatrale sincronizate. Jocul complicat de picioare și mișcarea corpului realizată cu tobe chinezești simbolizează multe aspecte ale vieții și istoriei chinezești.