Tapentadolul este un analgezic sintetic, narcotic sau analgezic. Este unic față de medicamente similare din două motive. În primul rând, are activitate dublă, ceea ce înseamnă că pentru a bloca durerea se leagă de receptorii mu-opioizi din organism și inhibă hormonul și neurotransmițătorul norepinefrină. În al doilea rând, tapentadolul cu eliberare imediată este primul analgezic sintetic cu acțiune centrală aprobat de Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente (USFDA) în mai mult de 25 de ani.
FDA a aprobat acest analgezic, produs de Johnson & Johnson Pharmaceutical Research and Development (J&JPRD), în noiembrie 2008. Înainte de a fi aprobat de FDA, au fost efectuate studii clinice care au testat medicamentul față de un placebo care a implicat cel puțin 2,100 de pacienți. Tapentadol este vândut sub numele de Nucynta și este prescris pentru ameliorarea durerii moderate până la severe.
Acest analgezic este vândut în tablete de 50 mg, 75 mg și 100 mg. Pacienții pot fi sfătuiți să ia un comprimat la fiecare patru până la șase ore pentru ameliorarea durerii. La fel ca și alte analgezice narcotice, Nucynta este conceput pentru a fi luat pe termen scurt pentru a calma durerea acută, deoarece are cel puțin un anumit potențial de a fi abuzat ca medicament care formează obiceiuri.
Tapentadolul are o structură moleculară asemănătoare tramadolului, marca Ultram, un alt analgezic cu acțiune centrală. Se spune că potența sa este mai puternică decât tramadolul, dar nu la fel de puternică ca morfina. Alcoolul trebuie evitat atunci când luați aceste medicamente, deoarece poate interfera cu nivelurile de potență și/sau poate agrava efectele secundare. Efectele secundare ale Nucynta pot include greață, somn prost, erupție cutanată cu mâncărime, transpirație crescută și articulații dureroase. Alte posibile reacții adverse sunt curgerea nasului, tusea, strănutul, somnolența, constipația și amețelile.
Pacienții care iau medicamente antidepresive cu inhibitori de monoamino ovidază (MAO) nu ar trebui să ia tapentadol, deoarece aceste medicamente tind să afecteze nivelul de noradrenaline din organism. De obicei, medicii doresc ca pacienții să aibă cel puțin două săptămâni fără ca MAO să fie luat înainte de a începe tapentadol. Analgezicul este prescris pentru durerea moderată până la severă, mai degrabă decât ușoară, acută. Înainte de a fi aprobat de FDA, studiile cu tapentadol au indicat că este eficient în gestionarea durerii de genunchi asociate osteoartritei.
Osteoartrita, neuropatia diabetică și durerile de spate sunt afecțiuni pentru care poate fi prescris tapentadol. De obicei, nu este recomandat pentru pacienții cu o tulburare respiratorie, cum ar fi astmul. În unele cazuri, medicii le pot prescrie astmaticilor medicamentul, dar dozele pot fi modificate sau mai întâi pot fi efectuate teste suplimentare ale pacientului. Nucynta nu este recomandat pacienților cu afecțiuni severe ale rinichilor sau ficatului.