Tehnologia medicală include o gamă largă de produse utilizate în diagnosticarea și monitorizarea stărilor și bolilor umane. De asemenea, include progresul medicinei care este disponibilă pentru a trata bolile care au fost cândva fatale și instrumentele utilizate pentru a efectua operații mai puțin invazive. Oamenii de știință din laboratorul medical sunt conștienți de implicațiile utilizării computerelor și mașinilor care pot analiza mai multe mostre de material biologic la viteze mai mari și cu precizie mai mare decât în trecut.
Cele mai fascinante aspecte ale tehnologiei medicale sunt inovațiile care apar la nivel de inginerie. Există roboți în miniatură care sunt utilizați pentru a efectua intervenții chirurgicale ale coloanei vertebrale care au fost considerate cândva extrem de complexe și periculoase. Stimulatoarele cardiace miniaturizate funcționează fără nicio perturbare pentru pacient, iar medicamentele pot fi activate de lumină pentru a căuta celulele bolnave. Alte medicamente pot fi înghițite, iar activarea lor este întârziată până când procesele biologice le descompun pe măsură ce ajung la anumite organe.
Inovațiile continue contribuie la această tehnologie în mod regulat. De exemplu, nanotuburile de carbon au fost folosite de inginerii de la Universitatea din California de Sud din Statele Unite pentru a simula sinapsele neuronale. Se așteaptă că această tehnologie va permite circuite foarte mici, iar semiconductorii minusculi au avut deja un impact uriaș asupra dispozitivelor medicale și va continua să facă acest lucru în viitor.
Progresele tehnologice medicale afectează, de asemenea, perspectivele de muncă. Echipamentele automate de laborator permit analiza probelor de sânge și celule pentru a detecta bolile mult mai devreme decât înainte. Pe baza datelor de la Biroul de Statistică al Muncii din SUA, se estimează că munca pentru tehnicienii de laborator clinic va crește cu 14% în următorul deceniu. Ușurința de acces la tehnologia medicală permite, de asemenea, deschiderea mai multor laboratoare și centre de diagnosticare, iar mai multe spitale și cabinete medicale să achiziționeze echipamente de ultimă generație.
Noi progrese în tehnologia medicală sunt anunțate aproape zilnic, dar implicațiile viitoare ale muncii în desfășurare sunt numeroase. Dispozitivele medicale continuă să fie miniaturizate și, pe măsură ce aceasta continuă, vor apărea noi terapii și modificări la cele existente. Lucrările de inginerie privind crearea țesuturilor biologice în laborator continuă și se așteaptă ca progrese suplimentare să conducă la disponibilitatea organelor de înlocuire la un moment dat în viitor. Tehnologia de diagnosticare a bolilor folosind studii moleculare și genetice va permite detectarea și mai devreme și rezultate mai bune pentru tratarea bolilor grave. Bunăstarea atât a profesioniștilor, cât și a pacienților este beneficiată de tehnologia medicală.