Telangiectazia se referă la vasele de sânge dilatate minuscule care apar chiar sub suprafața pielii. Vasele anormale apar în diferite formațiuni și dimensiuni și pot fi văzute oriunde în corp, deși de obicei limitate la piele. Experții în dermatologie sugerează că aceste capilare pronunțate pot fi fie de natură dobândită, fie congenitale și, deși în general inofensive, anomaliile pot însoți afecțiuni medicale grave.
Compus din arteriole sau venule, capilarele neobișnuite se formează de obicei sub suprafața pielii, apărând pe orice parte a corpului. Formațiunile de arteriolă apar roșii, în timp ce cele formate din venule sunt albastre. Formația poate conține câteva linii fine neregulate sau poate fi formată dintr-un aranjament complex, împletit, de vase minuscule. Măsurând 1 milimetru în diametru sau mai puțin, telangiectaziile sunt adesea observate pe nas și obraji. Când sunt văzute pe picioare, în special pe coapse, aceste grupuri minuscule de vase de sânge pot fi denumite vene de păianjen, deși o configurație adevărată a vene de păianjen conține de obicei un model circular definit, care radiază din centru spre exterior.
În general, aceste vase dilatate încep să apară după vârsta de 18 ani, dintr-o varietate de motive. Femeile au mai multe șanse de a dobândi telangiectazii decât bărbații din cauza asocierii fenomenului cu sarcina. Hormonii asociați cu sarcina slăbesc adesea pereții vaselor împreună cu volumul suplimentar de sânge, făcând vasele mici mai vizibile prin piele. Diferiți factori externi contribuie și la acest tip de formare a vaselor de sânge, inclusiv expunerea extinsă la soare sau la un mediu rece, traumatisme ale pielii și anumite afecțiuni ale pielii.
Acneea rozacee și petele de vin de porto sunt alte exemple comune ale acestor excrescențe vasculare subcutanate și, deși aceste evoluții pot fi inestetice, sunt relativ inofensive. Telangiectaziile pot semăna cu neoplasmele vasculare benigne; cu toate acestea, primele sunt de obicei plate și nu au alte implicari tisulare. Multe afecțiuni medicale grave pot da naștere la telangiectaze, inclusiv boli hepatice și hipertensiune venoasă. Presiunea din venele îngorgate duce adesea la slăbirea pereților vaselor, insuficiență valvulară și formarea de telangiectazie.
În plus, o tulburare genetică cunoscută sub numele de telangiectazie hemoragică ereditară sau boala Osler-Weber-Rendu produce aceste vase de sânge dilatate în piele, mucoasă și diferite organe. Creșterile dermice asociate cu această tulburare apar adesea ca pete roșii sau violete, dar aceste anomalii vasculare pot ajunge la mulți centimetri. Oriunde se află, aceste vase fragile au tendința de a se rupe și de a sângera ușor. Malformațiile vasculare însoțite de sângerări nazale cronice sau sângerări gastro-intestinale pot duce la anemie, în timp ce o telangiectazie localizată în creier sau plămâni ar putea duce la moarte.